大家都知道,古代科举制度是普通百姓踏入上层社会的重要途径之一,也是中国历史上最为独特和影响深远的制度之一。虽然科举制有着种种弊端,但我们不能忽视它的巨大功用,它确实为许多普通人带来了改变命运的机会。在那个时代,科举考试几乎可以称得上是一次生死攸关的独木桥,而能荣登状元之位的考生,更是凤毛麟角、极为罕见。
据史料记载,在长达1300多年的科举历史中,现存可查证的文武状元共有770多位。然而,令人惊奇的是,现今大陆唯一能够看到的状元殿试答卷,竟然只有一份——它便是保存在山东省青州市博物馆的明朝状元赵秉忠的殿试答卷。 值得注意的是,古代的状元殿试答卷通常被视为国家机密,根本不可能轻易流落民间。那么,这份赵秉忠的殿试答卷究竟是如何从宫廷流传出来的呢?至今仍是一个谜。赵秉忠,字季卿,号其阳,出生于明朝青州府益都县(今山东青州市)。自幼才智出众,身边的人都称他为神童。年仅24岁时,他便中了举人,25岁便参加了京城的殿试,并一举成名,成为状元。这一年是万历二十六年(1598年)。 这份状元答卷是在1983年被发现的,发现地点就在青州市。令人感动的是,赵秉忠的第13代孙赵焕彬把这份答卷无偿捐献给了国家。之所以这份状元答卷引起广泛关注,除了它是大陆唯一存世的状元答卷(虽然台北故宫收藏了几份清朝状元的答卷),还因为其书法技艺和行文风格均达到顶尖水平。 正如许多网友所评价的那样:这份状元答卷,连如今的书法大师、高考状元看到后都会感到汗颜,字迹比印刷体还要漂亮;状元的字迹真是赏心悦目;果然名不虚传,状元的字真是一绝。大家要知道,这份答卷是在规定的时间内完成的,试想当时的压力可想而知。现存的这份状元答卷完好无损,卷长共268厘米,摊开后每折长47.6厘米,宽14.1厘米,总共有19折,每一折都用小楷书写。封面和封底均采用全绫装裱,显得格外庄重。 在卷首的显眼位置,用朱笔写着第一甲第一名六个字,下方则是万历皇帝朱翊钧御书的弥封关防印章,印章占据了一整折的面积。接下来的内容便是答卷的正文,共分为15折,每一折书写6行,每行都工整的小楷,字数共2460字。答卷的题目为《问帝王之政和帝王之心》,要求考生在一天内完成并交卷。从题目的要求来看,这其实是一道针对当时国家政务和治国理政的时事评论题,考察的是考生对于当时朝政的见解。有些人曾提出疑问,认为赵秉忠的这份殿试答卷真迹并不是他亲自书写的。这个看法的来源在于,从宋朝开始,为了防止考生作弊,考试时实行了糊名誊录制度,即考生交卷后,会有专门的誊录人员将答卷内容重新抄写一遍。事实上,这种做法并不适用于殿试答卷,因为殿试答卷的特殊性,完全由考生自行书写。因此,赵秉忠这份答卷,毫无疑问是他亲笔所写。 赵秉忠在答卷中有着独到的见解,他直言不讳地指出:一个国家能否强盛,君王应带头克服懒惰作风,振奋精神,奋发努力,为臣民树立榜样,再补以法治,整顿吏治,严惩腐败,管理人民,使天下安居乐业。 值得一提的是,青州博物馆在全国乃至山东省都享有盛誉,它是中国县级博物馆中规模最大、馆藏最丰富、门类最齐全的博物馆之一。而它之所以能够赢得如此崇高的地位,最重要的原因就是,它保存着这份大陆唯一的状元殿试答卷的真迹。