建安二十四年,也就是公元219年,刘备经过多年努力,终于夺取了汉中,并进位为汉中王,将蜀汉的事业推上了一个前所未有的高峰。取得汉中之后,眼下最紧迫的任务,不是再扩张领土,而是守住这块战略要地。当时蜀汉内部普遍认为,镇守汉中非张飞莫属,而张飞自己也坚信,自己才是最合适的人选。然而,出乎意料的是,刘备经过慎重权衡,最终选择提拔魏延担任汉中都督兼汉中太守,并擢升其为镇远将军。据《三国志》记载,这一决定令全军震惊,惊讶之情溢于言表。魏延对刘备的重用感激涕零,当众豪言:若曹操举天下而来,请为大王拒之;偏将十万之众至,请为大王吞之。其气概之宏,令人震撼。
事实也证明,刘备的用人之策完全奏效。魏延忠心耿耿,确实守住了汉中这一战略重地,没有辜负刘备的重托。读到这里,不禁让人产生一种遐想:既然刘备如此信任魏延,如果他当时稍作调整,将关羽调至汉中镇守,让魏延去驻防荆州,是否就能避免后来的荆州失守呢? 回顾关羽后期镇守荆州的情况,他至少存在贪功冒进和破坏联盟的过失。如果当时关羽不过度调兵进攻襄樊,荆州或许不会轻易被吕蒙攻占;如果他重视与孙权的联盟关系,同意孙权为子求亲的请求,也许荆州就不会迅速失守。换言之,若将荆州的防守任务交给像魏延这样擅长防守的大将,蜀汉完全有机会在荆州站稳脚跟。 那么,为何刘备在重用魏延时,没有作出上述调动安排呢?答案可能在于无奈。刘备称汉中王之时,关羽曾为官位问题闹出不和谐的风波。为了巩固新政权,他大封群臣,提拔了多位将领:关羽为前将军,张飞为右将军,马超为左将军,黄忠为后将军,还特派使臣费诗前往荆州为关羽授印。关羽却因被列于黄忠同级而大发雷霆,甚至一度拒绝接受任命,直言:大丈夫终不与老兵同列!最终,在费诗的劝慰下,关羽才勉强接受封号。可见,虽然关羽是刘备最倚重的大将,但如何安抚和任用这些班底旧将,始终是刘备的一大难题。 可以推测,刘备当时或许也考虑过对关羽的其他安排,甚至可能想过将其调任汉中镇守,但政权初立,稳妥为先,他不敢冒险。试想,关羽对黄忠封为后将军就如此不满,若让他离开荆州去镇守汉中,不知会闹出何等风波。因此,即便刘备曾考虑过将关羽和魏延互换岗位,为了稳住大局,也只能暂缓执行。此外,刘备或许真心认为关羽镇守荆州最为合适,只是事与愿违,最终关羽令他大失所望。如果当时刘备的顾虑不那么多,选择魏延镇守荆州,关羽驻守汉中,也许三国的历史格局都会被彻底改写。但历史无从假设,今日的这种设想,只是为我们品味三国历史添上一抹别样的思绪与趣味。