在秦赵长平之战中，双方几乎倾尽了全部国力，最终赵国的成年男子几乎全军覆没，而秦国虽然胜利，却也代价惨重。有人将赵国的败局归咎于赵括，认为他在战略上的失误，使得曾经仅次于秦国的战国第二大国赵国，一夕之间跌入谷底。 在长平之战爆发之前，赵括的母亲曾力劝赵孝成王不要启用赵括。然而赵王固执己见，仍然任命赵括为主将。这不禁让人疑问，赵国当时除了廉颇和赵括，真的没有其他可用的将领吗？

一、秦赵争霸的前奏 自从苏秦倡导合纵抗秦以来，六国联军多次对秦国发动进攻，使秦国十五年不敢越函谷关而出。然而，张仪提出连横之策，辅以秦国的军事优势，使秦国无论单独作战还是外交斡旋，都占据了上风。

公元前298年，齐、韩、魏三国再次联合攻秦，经过三年苦战，虽然一度击败秦军，但秦国在商鞅变法的制度保障下，很快恢复元气。公元前293年，为了打开东进通道，秦国向韩魏发起伊阙之战。在这场战役中，白起以少量兵力牵制韩军，全力扑杀毫无准备的魏军，斩杀韩魏联军近25万，从此韩魏自保都艰难，更遑论进攻秦国。 自此，秦军如虎添翼，令六国不得不联合才能与之抗衡。公元前284年，为报燕国险遭齐国灭国之仇，乐毅率五国联军攻齐，下齐七十余城。当时六国中，仅楚国国力勉强可以与秦抗衡，其他国家只能自保或割地赂秦。

秦赵原本同出一脉，秦为兄，赵为弟。赵国见秦国商鞅变法如火如荼，为了避免受制，也进行了改革，这就是赵武灵王推行的胡服骑射。改革后，赵国军力大增，成为唯一能与秦国一战的列国。需要注意的是，武灵王改革主要聚焦军事，而商鞅变法则是全面的，因此赵国综合国力仍不及秦国。 公元前269年，赵奢在阏与之战大败秦军，打破秦国虎狼之师不可战胜的神话。廉颇随后在几之战中再次击败秦军，迫使秦国调整策略，对外远交、对近邻进攻。韩魏于是自然倒向赵国，但秦国深知赵国威胁巨大，兄弟之间的大战几乎不可避免。

二、长平之战的决战 原本秦赵长期不直接交锋，直到上党郡归属问题引发争端。公元前262年，秦军占领韩地野王，使上党孤立无援，韩惠王只得割地予秦。百姓不愿投降，郡守冯亭选择归附赵国。秦昭襄王勃然大怒，下令对赵开战。双方在长平两侧扎营，赵国老将廉颇坚持坚守不战，多年稳守不出。

然而，赵国因兵力有限、粮草不足，拖延只会饿死百姓，最终不得不迎战。赵孝成王被秦国范雎离间，罢免廉颇，启用经验不足的赵括，而秦方则由王龁换成战国四大名将白起。最终，赵国四十余万精锐被白起全歼，赵国由此一蹶不振。除了秦国的间谍散布消息说赵括不行外，为何赵国仍选赵括而非其他将领？ 三、齐田单与燕乐毅的背景

乐毅五国伐齐后，燕昭王去世，燕惠王对乐毅不感兴趣；而乐毅的老对手田单亦被齐王忌惮，二人相继投奔赵国。田单甚至在长平之战五年前被封为赵相。 那么，赵孝成王为何不启用这两位老将而选赵括？原因在于他们曾立功于他国，如果任命，可能引发齐燕不满，使赵国在六国中孤立。其次，两人年事已高，可能难以胜任如此关键战役。赵国向来重用本国人才，而不像秦国大规模使用列国客卿。长平之战关系国家生死，赵孝成王不会轻易将重任交给可能不受本国重视的大将。赵括年轻，又受赵国恩惠，更容易掌控。

四、庞煖的年迈与战力 赵国本土还有一位良将庞煖，自赵武灵王时期起，赵国军事便突飞猛进，胡服骑射改革培养出众多名将，如楼缓、乐毅、庞煖。庞煖曾与赵雍探讨兵法，对孙武百战而胜，不如不战而胜有独到理解。 赵雍晚年宫变，赵武灵王被饿死，许多将领归隐，包括庞煖。重登战场时，已是赵悼襄王时期的老人，但依旧在合纵攻秦中展现威名，率五国联军几乎攻入咸阳。可惜长平之战时，赵孝成王未想到庞煖，直到廉颇被排挤出局，庞煖才被提名。至于李牧，长平之战时不过二十余岁，尚不显眼，只能在赵军中任低级职务。 结语

战国中后期，秦国一统天下几乎已成定局。各国割地赂秦、各怀心思，赵国虽然军力强于其他国家，但在经济、政治和人才上远不及秦国。长平之战赵国失败，根本原因在此，而赵括，不过成为后人宣泄失败情绪的代罪羔羊罢了。