在中国流传着一句老话:树活一张皮,人活一口气。意思是,一个人活着,就是为了守住那口属于自己的尊严和气度,这并非逞强,而是为了不辜负自己的一生。如果谈起中国古代历史上最硬气的王朝,明朝无疑会榜上有名。
当年朱元璋刚刚登基,便用铁腕之姿宣布:无论是皇帝本人,还是寻常百姓,都必须遵守国法,不可和亲,不可割地,不可赔款,更不可纳贡。纵观明朝历史,你会发现,不论局势多么危急艰难,明朝的帝王绝不做出割地求和、用女人换和平的事情。即便身陷敌手,明朝依旧是历史上唯一一个在外敌面前不轻易屈服的王朝——哪怕只是短暂的抵抗,这份坚韧就足以让后人肃然起敬。 不过,今天我要介绍的,并非明朝,而是一个更加硬气的国家。它的历史仅有短短十五年,却敢向世界宣战,这便是新朝。 新朝建立于公元9年1月15日,由西汉外戚王莽创立,继承西汉之后的江山。王莽废黜刘婴,自立为帝,建都常安(今西安汉长安城遗址)。登基后,他便开始大刀阔斧地推行改革:实行王田制、禁止赏赐奴婢、推广国营事业、改革币制…… 细看之下,王莽的一些政策相当先进,甚至可以说超前。例如他推行的国营事业,将盐、铁、酒、货币、山林川泽等五类重要资源收归国有,以便控制经济,防止商人剥削,同时增加国库收入。至于渔业、畜牧业、狩猎等行业,他要求商人上缴所得利润的十分之一,这相当于我们今天的所得税。对于贫困百姓,他还允许赊贷,缓解生活压力。两千年前就能提出如此措施,着实令人惊叹。然而,王莽并非温文尔雅之人,他性情暴烈。刚宣布新政安抚国内,便立刻征发三十万士兵,向北匈奴发动大规模进攻。与此同时,他派使者四处出访,展示新朝威德,这是改朝换代常见之举,但王莽更进一步:废黜之前的封王,将其降为侯,改玺为章,甚至干预封王的内政。若有不服者,王莽便果断处决,西南夷的首领也不例外,被杀数人。为了加快讨伐匈奴,他还要求高句丽、乌桓出兵,但两国皆拒绝,联合匈奴。王莽的态度坚决而强硬:既然不从,那就一并征伐! 然而,王莽的急切与强硬,也正是埋下悲剧的伏笔。他既希望短时间内解决外患,又欲迅速稳固国内秩序,建立理想国度,却因此得罪了太多利益集团与民众。公元23年,绿林军起义,新朝在短短十五年后覆灭,王莽的理想随风而去。