大臣:请假六天。皇帝:准!可到了第七天,大臣才姗姗归来,朱元璋当场勃然大怒,竟然下令将他斩首。
提到朱元璋,历史上对他的评价向来褒贬不一:有人说他英明,有人说他残酷。的确,朱元璋是一个充满矛盾的人物。他既有小人物般的多疑与警惕,也深知民间疾苦,凭借自身经历创造了一个税收相对宽松的明王朝。同时,他又是历史上出身最为卑微的皇帝之一。因此,当他登上皇位后,对功臣大肆清洗和屠杀,其残酷行为,倒也不至于让人觉得过于惊讶。 康熙年间,无锡人黄蛟编写的《西神丛语》就记载了一则关于朱元璋的故事。1368年,朱元璋在南京称帝,国号大明,年号洪武,开始了自己的统治。为了北方元朝残余势力,他派遣大军清缴;同时,他对内安抚百姓,下令农民归耕,奖励垦荒,并推行移民屯田与军屯政策,赦放奴婢,减免税赋,严惩贪官,派人丈量全国土地、清查户口。这一系列措施,为明朝政权的稳固打下了基础,也体现出他治理国家的务实与严谨。 周衡,亦是无锡人,在洪武十三年(1380年)参加京师会试,凭借才学聪慧,赢得了明太祖朱元璋的赏识,因此入朝担任谏官。周衡敢于直言,提出许多有价值的建议,也敢指出朱元璋的错误。这让皇帝对他又爱又气,既欣赏他的才干,又暗自心存戒备。 随着明朝与北元的作战日益频繁,后备物资紧缺,朱元璋心中焦急。早年,他曾承诺免除江南百姓数年税赋,如今却想收回这个承诺,重新下诏增加税额,并在朝中召开会议商议此事。朝廷众臣深知皇帝性格,多数人不敢发言,但周衡却跳了出来,他直言上奏:陛下曾下诏免去江南百姓赋税,此乃救民于水火之举。百姓感恩戴德,如今若又恢复征税,岂不失信于民?朱元璋自然明白其中道理,但他心中自有算盘。周衡的直言让他极为不悦,却因众目睽睽,不敢当场发作,于是表面上夸赞周衡,暗中却心生怨恨。 不久之后,朱元璋终于抓住了周衡的把柄。原来周衡向皇帝请假,理由是回乡扫墓,孝行之事,自然获准。他获批六天假期,从南京回到无锡,路途虽远,但本在预料之中。然而,六天归期一到,周衡未见踪影,直到第七天才风尘仆仆归来。朱元璋看到这一幕,大怒异常。按明律,官员逾期归来虽应处罚,却不至于死刑。但朱元璋却乘机将周衡推出午门,斩首而决。就这样,这位清正的官员,竟在糊里糊涂中丧命。 历史记载确有周衡此人,但因该故事出自清朝人的笔下,其真实性仍存疑问。无论如何,这一段故事,仍生动展现了朱元璋性格中的矛盾与冷酷,也折射出古代权力运作的复杂与残酷。