斧声烛影事件过后,赵匡胤骤然暴毙。在这惊变之中,第一个得知噩耗的人,竟是他那年轻貌美的宋皇后。那时的她不过二十四岁,正值人生最芳华的年纪。 面对丈夫的骤然离世,宋皇后并未显露出惊慌。她出身名门,阅世不浅,深知朝局之险。如果此时不能迅速确立继承人,既可能殃及自己,也会将赵家推向灭顶之灾。眼下,摆在她面前的首要问题,是:究竟该让谁继承皇位?
赵匡胤死得突然,生前未立太子。这意味着他两个儿子——长子赵德昭、次子赵德芳——都有资格继承大统。此刻,赵德昭已二十五岁,赵德芳十七岁,二人均已成年。从宋皇后的角度看,谁当皇帝都尚可,但必须尽快做出抉择。 平日里,她与赵德芳关系颇为亲近,于是命令太监王继恩去召赵德芳入宫继位。因为皇帝死前未定继承人,谁先知晓死讯,谁第一个到达父亲灵前,谁便成为合法的继承者。 然而,王继恩并未照皇后旨意行事。他没有去召赵德芳,而是将消息传给了赵匡胤的弟弟——赵光义。于是,赵光义成为第一个赶到赵匡胤遗体之前的人。 当宋皇后看到赵光义出现在面前,她立刻明白大事不妙,泣不成声地对赵光义说:从此赵家全族的生死,尽在你手中,希望你对他们好一些。就这样,赵光义顺理成章地登基,成为历史上赫赫有名的宋太宗。 赵光义登基初期,对赵匡胤的后人尚算宽厚。宋皇后的待遇未变,赵德昭、赵德芳兄弟也被封为王,生活表面上风平浪静。然而,好景不长,赵光义的皇权稳固之后,他便开始对赵匡胤的儿子们采取行动。 先说赵德昭。赵光义即位后,亲征收复燕云十六州,却遭遇惨败,生死未卜。随军的赵德昭在将士推举下被立为临时皇帝,以维持军心。然而,很快传来赵光义仍然在世的消息。赵光义大怒,对随军将士不予赏赐,而赵德昭为劝慰士兵,提出必须奖赏军队,却遭到赵光义冷漠回绝:我现在是皇帝,你若想奖赏三军,等你当了皇帝再说。赵德昭深知叔叔对自己心怀不满,回去后悲愤自尽。赵光义则装出悲痛模样,大声哭喊:我当时说的都是气话,你何必如此冲动?不久,年仅二十三岁的赵德芳也因病去世,猝然离世的方式与其父赵匡胤如出一辙,让人猜测其死或与赵光义有关,尽管无确凿证据。 至于宋皇后,她的情况相对宽松,赵光义并未加害于她,但在她去世时,赵光义拒绝承认她的皇后身份,未按皇后规格举行葬礼,仅以普通嫔妃的方式安葬。 这便是赵光义对待嫂嫂与侄子们的整体态度:表面安抚,暗中警戒,权力和家族情感交织成冷峻的历史画卷。