公元213年,益州牧刘璋派遣麾下大将张任率军把守要道,意图阻挡刘备大军的南下攻势。然而,刘备大军兵力庞大、气势如虹,张任虽勇,却难以招架,只得率残兵败退至雒城。刘备穷追不舍,很快攻破雒城,将张任生擒。面对刘备的招降,张任铁骨铮铮,断然拒绝:老臣一生只忠一主,绝不侍奉二主。刘备见其执拗,也只能无奈下令,将张任推出辕门斩首,事后,刘备为之长叹不已。 张任,益州蜀郡人,出身贫寒,但自幼心怀壮志,立志出仕建功。少年时代,他通过自学苦练武艺,终于掌握一身过硬本领。成年后,张任在益州任职,其勇武之名迅速传开,被举荐为益州从事。凭借忠诚与正直,他赢得了益州牧刘璋的尊崇,被提拔为驻守一方的重要将领。公元212年,刘备图谋西川之事暴露,益州政局动荡,刘备与刘璋彻底反目,战火在所难免。
刘备率大军向益州发动猛攻,刘璋派出张任与刘璝等将镇守要道,双方在战场上厮杀激烈。然而,经验丰富、锐意进取的刘备军很快占得上风,张任率领的益州兵只得败退至绵竹。远在成都的刘璋见张任失利,急中生智,任命重臣李严为护军,统一指挥各路军队,张任受其节制。然而,刘备大军迅速推进至绵竹,李严竟开城投降,张任只得退守雒城,凭险固守。 在雒城,张任凭借险要地形,多次击退刘备攻势。一次激烈攻城中,他甚至射死了刘备麾下名将庞统,使刘备失去主心骨,攻势一度锐减。眼看攻城难成,刘备遂向后方诸葛亮求援,诸葛亮调兵前来,与张任展开决战。刘备大军与张任统领的军队在雁桥展开殊死大战,刘备深知此战不容有失,调动所有主力,而张任虽勇,终因兵力单薄,面对刘备大军终究力不从心,最终败下阵来,被生擒。 张任被押至刘备大帐,刘备深知良将难得,欲招降纳入麾下。然张任忠于刘璋,坚守只侍一主之原则,断然拒绝。刘备虽心生怜惜,却深知留他日后必成大患,最终忍痛下令,将张任推出辕门斩首。 张任可谓益州第一名将,武艺超群,忠义坦诚。在兵少将寡的情况下,他硬生生阻挡刘备大军近一年之久。如果能为刘备所用,无疑将成为开疆拓土的重将,助刘备实现宏图霸业。然而,历史没有假设,张任最终命丧敌手,其忠诚虽令人敬佩,却也带有几分愚忠的意味。益州易主乃大势所趋,无论是刘备南下,还是北方曹操、汉中张鲁的威胁,最终都会迫使益州陷入战乱。张任未能洞察大势,执意抗争,最终葬送自身。与之相比,同为益州重臣的李严则早识时务,明白刘璋非明主,持续抵抗只会送死,于是早早投降刘备,不仅保全了自己,也减轻了战乱对百姓的伤害。从这一点来看,李严在识大局方面远胜张任。而张任兵败身亡,刘璋也未作任何抵抗,开城投降,让誓死不降的张任情何以堪。这段历史告诉后世,为将者需洞察时局,懂得在风云变幻中作出明智选择,否则,忠心也可能化作悲剧的注脚。