公元前262年,战国时期发生了一场令人瞠目结舌的大战——长平之战。这场战役不仅规模空前,战况残酷,更在历史上留下了深远的影响。交锋的双方,是当时战国七雄中赫赫有名的秦国与赵国。战场上刀光剑影、血流成河,仿佛整个战国都在为这一场厮杀屏息凝神。 这场战争持续了近两年,最终以秦国的全面胜利和赵国的惨败收尾。战争结束后,秦国主将白起展现了令人震惊的残酷手段:他将四十万赵国降卒尽数坑杀,只留下二百四十名年幼的俘虏回去报信。试想,这四十万兵力,在当今相当于一个小县的人口规模,而在战国时代,这几乎就是一个国家青壮年的总数——一下子被屠灭,赵国的国力因此遭受了毁灭性的打击。白起的手段之狠、之冷血,至今令人不寒而栗。 按理说,秦军此时应当趁胜直捣赵都邯郸,将赵国彻底覆灭。然而事实并非如此。长平之战一结束,白起竟然选择了撤兵。赵国因此得以苟延残喘,直到四十年后的公元前222年,才被秦将王翦彻底消灭。这背后,到底隐藏了怎样的奇异故事呢? 白起真不想一口气灭掉赵国吗?当然想,而且是极度渴望。事实证明,他当时已计划乘胜追击,分兵三路:一路由大将王龁率队进攻皮牢(今河北武安);一路由司马梗率队攻打太原;而白起本人则亲自率主力直扑赵都邯郸。
赵国闻讯,无不惊恐万分。他们明白,这次面对的是如同猛虎下山的秦军,几乎无力抵挡。就在此时,一位名叫苏代的人挺身而出,自告奋勇,肩负起赵国使者的重任,前往秦国求和。 苏代是战国著名纵横家苏秦的族弟,能言善辩,风度翩翩,颇有苏秦的风采。他抵达秦国后,并没有直接拜见秦昭襄王,而是找到了在秦国权势滔天、深得王宠的大臣范雎。两人展开了一段耐人寻味的对话。 苏代问:秦军打算围攻邯郸了吗? 范雎简洁答道:是的。 苏代沉着而巧妙地开口:白起擒杀赵括,围攻邯郸,若赵国一亡,秦王就能称帝,而白起也必封为三公。白起攻克了七十余城,南定鄢、郢、汉中,北擒赵括之军,其功劳足以让历代周公、召公、吕望也自愧不如。若赵国灭亡,秦王称帝,那白起必居三公之位,您能在他之下立足吗?即便不愿,也难以避免。秦国曾攻韩、围邢丘,困上党,上党百姓纷纷奔赵,天下人皆不愿为秦之子民。今日秦国灭赵,疆土虽广,北至燕、东至齐、南至韩魏,但百姓所获寥寥,何益之有?这一番话让范雎沉默无语,恰恰触动了他的心结。虽然秦昭襄王对他恩宠有加,但若白起继续立功,王的偏爱必将倾向白起,而自己必然会被压制,无从争衡。 见范雎沉默,苏代趁势提出计策:不如让韩、赵割地求和,不让白起再立灭赵之功。范雎默许,并进言秦王:赵国虽已在长平耗尽生力,秦军同样伤亡惨重,国库空虚,不如先让士兵休整,改日再战。 秦昭襄王采纳了范雎的建议,命白起撤军。白起大为恼火,得知此事乃范雎所为后,两人结下梁子。赵国则借此机会苟延残喘,幸存了整整四十年。