始皇帝,自然是千古一帝。纵观历史,虽说被冠以千古一帝的君主不在少数,但真正名副其实的,唯有秦始皇。谈及他的贡献,史籍浩如烟海,而在世人眼中,他最为人称道的功绩,莫过于一统六国,将分裂已久的东方诸国纳入统一版图。
然而,秦始皇的伟业远不止于此。除了统一度量衡、书写文字,以及修筑万里长城,他还有一项被后世称道的宏伟工程——秦直道。有人认为,这是一项几乎逆天的工程。在古代战争中,兵贵神速,这一原则与现代战争无异。而在秦朝那个交通条件落后的时代,如何将精锐秦军快速调至前线,是秦国统治者亟待解决的难题。 在这样的历史背景下,秦始皇下令大将蒙恬动工修建秦直道。秦直道始建于秦始皇三十五年(前212年),其南北纵贯布局,由陕西淳化北部的秦林光宫北门起,北至包头,途经旬邑、黄陵、富县、甘泉、志丹、安塞、榆林,再经内蒙古伊金霍洛旗、东胜、达拉特旗。这条被后世誉为古代高速公路的秦直道,直线距离约700公里,现今发现的遗迹全长约750公里。与普通道路迥异,秦直道采用黄土夯筑,道宽通常在30至40米之间,最宽处可达58米,其气势宏大,令人叹为观止。 关于秦直道的记载,最早可见于《史记·秦始皇本纪》:三十五年,除道,道九原,抵云阳,堑山堙谷,直通之。可见,这项工程规模宏大,乃在战国中后期九原、上郡、云阳、咸阳之间的旧道基础上加以改建、扩充而成。与沿河谷布局的常规道路不同,秦直道的设计师别出心裁,充分利用陕西、甘肃交界的子午岭地势,以陕北、陇东及内蒙古南部黄土高原的独特地形,修筑成我国古代唯一一条沿山脊和高地选线的道路。 既然道路筑于山脊之上,自然难免跨越山谷。工匠们巧妙地采用堑山埋谷法:所谓堑山,就是将道路选址在山峰略低处,将路上山峰削平;埋谷,则是在山谷间填筑大量土方,经夯实形成坚实路面。如此设计,不仅克服了崎岖地形的挑战,也保证了道路的通行效率和战略价值。为何秦直道如此重要?原因显而易见:它保证了秦国北境的安宁与军队机动。汉朝时,卫青、霍去病北伐匈奴,也借助秦直道迅速推进。总而言之,秦直道不仅是中华民族杰出的工程发明,也是世界古代公路史上的奇迹,其历史价值可与万里长城相媲美,堪称中华文明的一大瑰宝。