熟悉秦汉历史的人都知道,项羽在乌江边自刎之后,他的身体被五名士兵瓜分。而令人意外的是,这五个人最终都被刘邦封侯列爵。《史记·项羽本纪》中对此事有着详尽记载: 项王当时曾言:吾闻汉购我头千金,邑万户,吾为若德。随即举刃自刎而死。王翳夺取了项羽的头,余下的骑士们在现场相互践踏、争抢项王遗体,最终相杀数十人。到最后,郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜和杨武各自得其一体。五人将项羽的遗体凑齐后,分别被封为侯:吕马童为中水侯,王翳为杜衍侯,杨喜为赤泉侯,杨武为吴防侯,吕胜为涅阳侯。也就是说,瓜分项羽遗体的五人正是杨喜、王翳、吕马童、吕胜与杨武。
从表面看,这五个人的结局似乎格外光明——封侯列爵、跃上人生巅峰,而且皆善终。按照周代制定的谥法,他们的谥号都是庄,意涵屡征杀伐曰庄,以严厘之。所谓庄有六种依据:一是兵甲频繁,因屡征而严;二是叡圉克服,能通边圉而服众;三是胜敌志强,坚韧不挠故能胜;四是死于原野,非严何以死难;五是屡征杀伐,以严厘之;六是武而不遂,虽武功未成亦称庄。由此,这五位都被称作庄候。 五人皆开创了自己的家族,但随着时间的流逝,除了杨喜之外,其余四个家族都逐渐衰落。杨喜的命运则显得格外传奇——他或许是历史上最典型的抱大腿成功案例。 在获得项羽尸体之前,杨喜仅是一个小小的郎中骑。他被封侯列爵当然光彩夺目,但比起他后来的历史影响,这些封号都显得次要。杨喜真正的功绩,是开创了古代杨氏这个超级家族,奠定了长达数千年的辉煌历史。 历史上赫赫有名的弘农杨氏家族,其开山鼻祖杨敞正是杨喜的曾孙。杨敞在西汉时期是一位显赫的政治家,官居丞相、御史大夫、大司农等要职,同时还是司马迁的女婿。杨喜的玄孙杨恽,则因参与《史记》的保存与整理,成为后世能够阅读《史记》的关键人物,可谓杨家的学术传承功不可没。杨喜的八世孙杨震,出生于弘农房系,博览群书,遍读经典,号称关西孔子,而杨敞则是他的高祖。聪慧的杨修是他的玄孙,杨震的八世孙杨铉则是隋文帝杨坚的六世祖。南宋中期,曾与陆游、尤袤、范成大齐名的中兴四大诗人之一杨万里,也是杨喜后代的子孙,其先祖杨奇是杨震的曾孙。 可以看出,这个家族的血脉延展极为庞大而繁盛。自从杨喜分得项羽遗体起,杨氏家族便迎来了数千年的辉煌历史。他的后代大多身居高位,入朝为官,更有人开创了隋朝。纵观世界历史,很难再找到第二个像杨喜这样,凭一纸机缘开创千年家族盛世的案例。