光绪十五年,19岁的光绪皇帝举行了隆重的大婚典礼。在这场宫廷盛事中,一位年轻女子被选入宫中,她后来因慈禧太后的六旬万寿加恩而得以晋升,这位女子就是后来被称作珍妃的人。光绪皇帝作为一位命运多舛的悲情皇帝,其皇后与妃嫔多由慈禧太后一手选定——皇后是慈禧弟弟的女儿叶赫那拉·静芬,即隆裕皇后,而年仅13岁的珍妃被封为珍嫔,15岁的姐姐则被封为瑾嫔。
从踏入宫廷的那一刻起,貌美如珍妃的命运似乎便注定充满悲剧。从13岁进宫,到25岁被慈禧太后命人投井,她短暂的一生中经历了多少心酸与无奈,我们今天已难以完全知晓。在《清史稿》等官方史料中,对珍妃生平的记载寥寥无几,仅有一句:珍妃,镶红旗,满洲,他他拉氏。生于光绪二年二月初三日,为礼部左侍郎长叙之女。 爱情、政治、宫廷阴谋、谋杀……在这个女子的一生中,似乎每一个元素都被放大了。晚清历史上,珍妃或许只是微不足道的一颗棋子,但她死后的研究热度却从未衰减。尤其是慈禧太后为何要将珍妃杀死,争议至今不休。可以说,珍妃的美貌虽招人嫉妒,但绝非她被害的根本原因。 关于珍妃的死因,《清列朝后妃传稿》中记载:妃有宠于帝,光绪二十六年各国师入京师,帝西狩,妃仓猝不能从,于宫中殉焉。依此说法,珍妃是自杀,显然是掩饰真相的杜撰。慈禧太后生前,宫廷中对珍妃死亡的具体原因一直没有明确说法。当慈禧从西安回宫后,她竟厚颜无耻地宣称:上年京师之变,仓猝之中珍妃启从不及,即于宫内殉难,洵属节烈可嘉,恩著追赠贵妃位号,以示哀恤。 然而,慈禧太后最终下令将珍妃投井,其根本原因在于她感到珍妃是最大的威胁。珍妃入宫后,隆裕皇后逐渐失宠,这让慈禧无法容忍。德宗尤宠爱之,与皇后不甚亲睦。受过良好教育的珍妃通情达理,日侍皇帝左右,与德宗共食饮共玩共乐,对于男女之事毫不在意。她还慷慨赏赐身边的太监与宫女,因而深受宫中人喜爱。真正激怒慈禧的,是珍妃曾因卖官之事被当面训斥,而她却当场质问:祖宗家法亦自有坏之在先者,妾何敢尔?此太后之教也。这句话对于慈禧来说,无异于当众挑战她垂帘听政的权威,也几乎为自己判下了死刑。 参考资料:《清列朝后妃传稿》、《国闻备乘》