有一句老话说得狠透彻：前半辈子用身体赚钱，后半辈子用钱养身体。可如果这钱花在了错误的地方，那么身体的负担只会更重。李世民的情况就恰好印证了这一点——他前半生因创业与征战耗尽精力，后半生却沉浸在后宫佳丽和丧子之痛的阴影中，再加上对丹药的依赖，也未能挽救他的健康。于是，51岁猝然离世，其实是顺理成章的事。

历史的画卷里，李世民如同被光照亮的高大身影。他不仅英俊威猛，而且擅长沙场之术，智慧与勇力并存。后世无数君王试图模仿他的战术，试图在军中重现他的威信。李渊在隋末起兵时，虽有雄厚的财富作为创业资本，但人才短缺。然而，他手中握有一枚最重要的王牌——李世民。李世民善于识人用人，这种才能不仅在他登基后彰显无遗，在父亲李渊建立大唐基业之时，也同样卓越。他精心笼络人才，打造了一支不可撼动的武将集团，为大唐开疆拓土立下赫赫战功。李渊在后方坐享其成，功劳也非凡——毕竟有了足够的资本和一个出色的儿子。可当李世民披荆斩棘、统一全国之后，李渊的内心却依旧忐忑。裴寂察觉到父皇心事重重，便试探性地问了几句。

裴寂问道：陛下，如今天下已定，为何面色凝重？ 李渊叹息道：天下虽已平定，但朕的心却难以安稳。世民权势滔天，军中威望无与伦比，士兵只认他一人，若心生异志，如何是好？ 裴寂劝道：秦王毕竟是陛下之子，不会有下犯上之心，陛下不必忧虑。 李渊摇头：政治无父子，即使世民无心，其部下若有心，常常在耳边进言逼宫，又该如何？ 裴寂谨慎回答：那便制衡之。臣知建成太子颇有才干，身边也有贤能之士，陛下可全力培养太子，慢慢压过秦王的势头，自可无忧。 李渊忧心道：方法虽好，恐兄弟之间生出嫌隙，一旦兵刃相见，朕如何面对他们去世母亲的在天之灵？ 裴寂恭敬道：有舍才有得，无两全之策，还望陛下深思。

古代帝王最忌讳的，就是功高盖主。即便是最亲的人，也难免防备。李渊对李世民亦是如此。可李世民为大唐立下的汗马功劳，却无人真正理解。他日复一日起早贪黑，处理错综复杂的朝堂人事，还要广结人才，维系军心，却要在太子与兄弟的猜忌中提防潜在风险。如此疲于奔命，身体怎能不出问题？

李世民登基后，肩上的压力愈加沉重。有一次，他被噩梦惊醒，长孙皇后立刻探入宫中，温声问道：陛下，又做噩梦了吗？该释怀了。 李世民苦笑：我梦到大哥和四弟，怪我没放过他们的儿子。我真的错了吗？百姓表面不言，心里却都在骂朕。 长孙皇后柔声安慰：陛下所为，乃是稳固朝堂之举。大哥和四弟也受他人蒙蔽，陛下只是自保而已。 李世民沉吟：是啊，可天下人只知朕杀兄弑弟，却不懂我无奈。不保全他们的儿子，也是为了防止他们长大后被仇恨蒙蔽心智，起兵造反，或被他人利用。到头来，苦的还是百姓，我怎忍？ 长孙皇后握住他的手：陛下可善待他们妻女，赐封号，安置良家，以作补偿。 李世民点头：皇后深知朕心。朕定要勤政为民，让百姓安居乐业，唯有如此，天下人才会改变对朕的看法。 玄武门之变后，李世民承受巨大心理压力。有人不解，为何他还将弟妹纳入宫中，这不是火上浇油吗？实际上，杨氏最初并未受宠，仅安置在掖廷，一年见面寥寥。待贞观之治初成，才偶尔宠幸。李世民前期广开言路，勤政爱民，难免劳累。历史上的勤政君王寿命往往不长，李世民亦不例外。

李世民的几个儿子更让他操碎了心。尤其是废太子的死，让李世民暗自神伤，甚至一度抑郁寡欢，不肯早朝。公元644年12月，朝廷传来消息，废太子李承乾在黔州去世。李世民听罢，心如刀绞，几欲昏厥。世人多说他冷酷无情，但他作为父亲的仁爱之心，无不令人动容。 从小，他便倾心培养李承乾，安排最优秀的老师，12岁便听政，设崇文馆，太子门生遍布朝野。每次外出都让太子监国，为他祈福，建寺庙，甚至大赦天下。可李承乾却沉溺于玩乐，纵情声色，图谋弑弟弑师，最终逼宫。即便如此，李世民仍留其性命，为了兄弟间的和谐，他选择了温和仁善的李治为太子。李承乾被贬为庶人后抑郁寡欢，不久即去世，李世民仍以国礼安葬。父爱之深，令人唏嘘。 长寿的秘诀往往在于心境平和，一般出家人才能做到。而李世民却在亲情上承受巨大打击，尤其是儿子的逝去，使得这位明君也曾废朝沉郁，可见精神之重。 公元648年，李世民年届五十，体力大不如前，经常昏昏欲睡，全身乏力，百病缠身。太医所开药方无济于事，群臣无不忧心。此时，王玄策带来一位自称活了两百岁的老婆婆，群臣皆惊。后来才知，她乃方士，通长生之术。李世民甚喜，为其安排住处，赐金银，炼制丹药。丹药出炉，他虔诚服下，却毫无作用。 因此，后世常说唐太宗因食丹药而亡，其实误会颇多。丹药非水银，只是大补之物，《资治通鉴》甚至记载，那老妇人并未炼成丹药，更不可能因丹药致死。真正的原因，是长期征战、政治博弈、繁重政务以及家庭悲痛累积的身体与精神负荷。 有趣的是，那些幼年登基的皇帝往往寿命较长，因为他们少了征战与夺位的消耗。李世民的帝位得之不易，年轻时长期征战，登基后勤政不辍，每天应对针锋相对的谏臣，还要养育子嗣。倾注心血培养太子，却迎来白发人送黑发人的悲痛。身心俱疲，如果不是早年的强健体质，恐怕早已难以支撑到51岁。