秦始皇驾崩之后，蒙毅与蒙恬二人掌握着帝国内外最核心的军权，但为何他们没有支持长子扶苏继承皇位，反而束手就擒？要解开这个谜团，必须先弄清楚两个关键点：首先，扶苏并非正式的太子，只是秦始皇的长子；其次，秦朝并没有确立明确的皇位继承制度——既非嫡长子继承，也非择勇者继承，秦始皇对皇位继承缺乏制度性的规划，这成为秦朝命运埋下的巨大隐患。

从第一次巡游天下到第五次带病远行，秦始皇始终未能充分意识到皇位继承问题的严峻性。他之所以如此，一方面是因为秦国历史上皇位继承相对平稳，虽有兄终弟及、长子继承、嫡子继承、择勇者继承等不同方式，但总体尚未出现大规模动荡；另一方面，先秦诸子百家的理论对王位继承缺乏可操作的指导，儒家、法家、墨家的争议未能引起秦始皇足够警觉，因此他临终前只是简单地诏令扶苏与丧会咸阳而葬，这一看似随意的决定，却成为了秦朝命运的拐点。

中国封建时代，皇位继承一般遵循嫡长子继承制，偶尔也有兄终弟及、小宗继承大宗、秘密立储或禅让制等例外情况。历史上，北魏孝文帝将位传给太子，北齐武成帝因彗星兆象禅位，唐高祖李渊在宣武门之变后被迫禅让皇位给李世民，宋徽宗则将皇帝黑锅留给宋钦宗……可见，皇位继承从来不是铁板一块。秦始皇有十余子，却未正式立太子，也未明确继承制度，其驾崩之后的局势可想而知。

正因为继承制度不明确，尽管秦始皇有意将皇位传给扶苏，但丞相李斯担心局势变化，秘密扣下了遗诏，使得皇位继承陷入混乱。这种情况在汉代虽有类似，但结局迥异：刘邦驾崩后，虽吕后秘不发丧，但长子汉惠帝继位天下皆知。而秦朝，则陷入权力真空。

胡亥的继位，关键在于秦始皇的遗诏及赵高的操作。秦始皇给扶苏的遗诏是以兵属蒙恬，与丧会咸阳，但赵高却巧妙解释为皇帝死时未明确传位，长子到咸阳即为皇帝，同时对李斯强调决定谁为太子，全凭丞相和我一句话，这意味着遗诏的真实性和执行权完全掌握在赵高手中。

胡亥得以继位，是天时、地利、人和的交汇。天时在于秦始皇驾崩时他随行出游；地利在于李斯秘不发丧，使局势掌控在少数人手中；人和在于他与赵高的联合，李斯在权力面前孤立无援。赵高和李斯为何要扶持胡亥伪造遗诏、除掉扶苏？李斯看扶苏文武双全、与蒙恬关系密切，若扶苏继位，蒙恬将坐上丞相之位，自己权位受威胁；赵高则与蒙氏家族有梁子，蒙毅更是他的死敌，若扶苏继位，赵高必然受制。于是二人联手胡亥，设计了这场政变。

扶苏自幼仁厚，性格偏向儒家柔和，秦始皇为了锻炼其性格，将他派往蒙恬麾下历练。扶苏虽具帝王之资，却天生仁慈、愚忠愚孝，缺乏果断与权谋。蒙恬、蒙毅手握重兵，若扶苏果断反击，完全可清君侧、斩除赵高李斯，顺利继位。然而扶苏选择顺从，未曾采取果断行动，最终自断生路；蒙恬因扶苏之死失去依靠，也难以自保，蒙毅随后亦被赵高胡亥清算，秦朝权力完全被篡夺。

扶苏、蒙恬、蒙毅的悲剧，正是性格与局势交织的产物。扶苏仁慈而不察世事险恶，蒙恬与扶苏同心而不得力救，蒙毅与赵高世仇难解，胡亥则野心勃勃而能力不足。这些错综复杂的因素叠加在一起，最终酿成了扶苏之死，也埋下了秦朝迅速覆灭的伏笔。