在《三国演义》中,刘备在夷陵之战大败之后,陆逊率军一路追击到夔关,却在鱼腹浦意外踏入了诸葛亮所布的八阵图,险些命丧其中。幸好,诸葛亮的岳父黄承彦心生怜悯,将他引出。陆逊这才收兵,不敢再轻举妄动,同时又忧虑曹丕可能趁机南侵,于是决定暂时撤退。这段情节常让人误以为夷陵之战后,东吴军队很快就撤离了,但事实并非如此。
根据《三国志》的记载,刘备兵败后,吴军并没有立即撤退,而是一路紧追不舍。刘备退回白帝城后,吴将李异、刘阿等率军在城外南山安营扎寨,与蜀军对峙,直至八月才撤兵。换句话说,从刘备战败的六月或七月起,吴军在白帝城下至少逗留了一个月。东吴能费尽千辛万苦追到白帝城,并在城下长期对峙,显然不是为了观赏风景。夷陵之战蜀军损失惨重,孙权对益州肯定有所觊觎,派遣李异、刘阿等人驻军白帝城,意在试探是否有可乘之机,顺势捞取战果。 然而,刘备虽遭大败,却并未慌乱。他撤回白帝城后亲自坐镇,安抚军心,稳固防御。白帝城地势险要,易守难攻。魏国灭蜀之后,东吴曾派步协、陆抗等人攻打白帝城,但守将罗宪在兵力仅为吴军十分之一的情况下将敌军击退。此时,刘备亲自镇守白帝城,麾下兵力比罗宪时期更雄厚,吴军始终找不到可乘之机,久攻不下。 与此同时,在夷陵之战中被打散的蜀军也陆续回归,白帝城的防御力量不断增强。孙权此行更多是希望捞一笔战利,而非真正吞并蜀汉。毕竟,曹丕随时可能趁火打劫,如果东吴与蜀汉继续互相消耗,只会让曹魏获益。孙权理智权衡后认为,与其冒险吞下蜀汉,不如让蜀汉继续存在,以形成对抗曹丕的平衡,这对东吴更为有利。所以,孙权原本确有趁机消灭蜀汉的打算,但刘备临危不乱、守势稳健,使东吴没有找到突破口。加上对曹丕的担忧,孙权最终不得不放弃短期侵略的念头,选择退而求其次,与刘备和解,稳住两国之间的微妙局势。