说到明朝的历史,除了与皇权有关的那些事之外,人们最常说到的就是锦衣卫了。在明代有两个部门能让所有人闻风丧胆,一个是东厂部门,一个就是锦衣卫部门。如果说东厂主内,那么锦衣卫就是主外了。东厂主要的作用就是审问、关押罪犯,而锦衣卫主要掌管皇帝仪仗和侍卫,帮皇帝收集情报,保护皇帝的安全以及缉拿犯人。
作为现代人,一提起锦衣卫,给人一种酷酷的感觉,其是他那一身飞鱼服,一把绣春刀,还有他那一身出神入化的武功,让人十分的向往。但是实际上,历史上的锦衣卫的生活是十分的严格以及残酷的。他们既然做了锦衣卫,必须严格遵行锦衣卫的纪律,可以说毫无自由而言。锦衣卫的前身是拱卫司,是由朱元璋建立起来的情报机构。人们都说朱元璋很残暴,其实朱元璋的疑心病也很大。
官员都对锦衣卫十分畏惧,很多的官员为了得到这个组织的庇佑,经常拉拢里面的官员。而清朝末期,最后一任锦衣卫的总指挥使是骆养性,他的老爹也曾经任职过这个职业。其实这个人的能力还是很强的,当时的首辅周延儒为了自身的利益,谎报军情。这件事被驼养性查出来之后,迅速报告给了崇祯皇帝,从而让这个首辅下台,这件事算是锦衣卫历史上办的比较大的一件事了。
清廷入关后,收编了锦衣卫,锦衣卫的官名等一律沿用,只是取消了侦缉、监狱的职能,变成了皇帝的仪仗队。一年后,清廷将锦衣卫改名为“銮仪卫”。从此,在明朝存在了近300年的锦衣卫从历史长河里永远消失了。就这样辉煌了两百多年的锦衣卫,又重新变回了皇帝的仪仗卫队,权力大不如前。