很多人对《水浒传》中的经典角色情有独钟,有的人甚至能够倒背如流地说出一百单八将的绰号,更有人能详细讲述每位好汉的主要事迹。然而,这些丰富的描写大多源自小说的艺术加工,历史上真实的梁山好汉并没有这么庞大。根据史料记载,确实存在宋江领导的起义,但当时宋江的部下数量远没有小说中描写得那样多,他自己加上属下,顶多也只有三十六人左右。至于小说里描绘得如日中天、皇帝都不敢轻动的梁山好汉,历史上同样难有如此夸张的描写,他们的地位和最终结局,与宋江相比,也不尽相同,但仍然可谓显赫。
柴进,是后周皇帝柴荣的后裔,也是梁山好汉中唯一拥有皇族血统的人。他手握皇帝所赐的丹书铁券,这张免死牌让他在山寨中享有绝对的安全保障。在梁山108位好汉中,柴进排名第十,掌管全寨的财务,居后军寨首位。传说他曾拜一位武艺超群的师傅为师,这位师傅轻功卓绝,飞檐走壁如履平地,手中一杆花枪舞得虎虎生风,百十人也难以近身。后来,一位号称草上飞的好汉前来挑战,单比轻功,足见柴进及其师承的非凡。 有人曾把旋风解读为金国时期的一种火炮,而小旋风中的小,其实并非指尺寸,而是同肖字,表示相似之意。换言之,这个绰号暗示柴进的行事风格如旋风火炮般迅疾而果断。小说中他的出场场景便印证了这一点:带着下人打猎归来,几十匹马飞奔而来,细犬穿行其间,苍鹰成双飞翔,气势凌人。尽管柴进不是皇室后代,但他家中却持有宋太祖赵匡胤赐予的丹书铁券。更关键的是,即便没有这张免死牌,宋朝的皇帝也不敢轻易动他,这条家规已写入宋朝祖训。柴进虽然喜爱结交豪杰,却深知尊卑有序,把人分三六九等。相比之下,宋江待人不论出身高低,一律以礼相待,这种宽厚待人的品格,正是他能够成为众好汉心目中大哥的关键所在。