关羽水淹七军威震华夏，于是全力围攻曹仁，想一举拿下樊城，就在双方对峙之际，后方却骤生大变。吕蒙白衣渡江奇袭荆州，公安傅士仁、南郡糜芳相继献城投降，蜀汉荆州大本营彻底易主。

前线有曹魏援军紧逼，后方基业尽数失守，身陷绝境的关羽，不愿舍弃北伐战果，迟迟不肯撤兵，知道曹军步步紧逼、腹背受敌，这才仓促回师南下，想要收复荆州。

一路行军途中，麾下将士得知家眷皆落入东吴手中，军心彻底溃散，大军不断离散，最后仅剩少量残兵退守麦城，突围途中遭伏兵败被俘，最终身死殉国。

那么，在这种近乎绝境的情况下，如果关羽想要活命，至少减少损失，正确的做法应该是怎么样呢？

首先，在得知荆州失手时，应该第一时间解除樊城之围，放弃北伐所有战果，全速收拢兵马撤军，不与曹军过多纠缠；

其次，放弃南下反攻荆州的想法，因为此时不论是对抗曹军，还是反攻荆州，都将落入腹背受敌的境地。所以全军应立刻向西北急行，就近进驻上庸，投靠刘封、孟达守军，依托险要地势固守待援；

第三，立即安抚全军将士情绪，稳住人心避免士兵大量逃亡，同时火速遣使前往成都，向刘备呈报实情，恳请西川出兵驰援；

第四，最后坚守上庸按兵不动，不主动挑起战事，静待刘备援军到达之后，再伺机谋划收复荆州，最大限度保全主力兵力。

可惜的是当时的关羽却没有选择最为正确的做法，最终导致了最坏的恶果。关羽这一段，在正史中的记载和演艺小说基本一致，但为了创作需要，核心细节略有出入。

其一，决策心态不同。演义着重凸显关羽傲气凌人，轻视东吴，兵败之后满心愤懑，一心只想报仇夺地，行事全凭意气；正史里关羽更多是战局所迫进退两难，牵挂将士家眷，慌乱之中错失最佳撤军时机。

其二，军心描写不同。演义侧重刻画将士感念关羽恩义，有情有义，只因家人被妥善安置才心生归意；正史记载更为写实，将士得知故土沦陷、亲人受制，无心再战，大军直接土崩瓦解，毫无过多情义铺垫。

其三，求援情节不同。演义刻意放大刘封、孟达拒发援兵的桥段，加重悲剧色彩；正史仅简单记载求援一事，并未刻意渲染二人见死不救，兵败主因仍归于关羽自身战略失误。

其四，诈降突围情节一致。很多人误以为假投降是演义杜撰，一生骄傲的关羽怎么会做出如此配不上他身份的事情呢？

《三国志》记载，孙权派人劝降，关羽假意应允，在城头竖立旗帜、摆放草人迷惑敌军，暗中借机连夜突围。演义只是在此基础上，增添周仓王甫留守麦城、将士誓死追随、绊马索被擒等戏剧化细节，让故事更加饱满生动。

纵观整场战事，荆州失守之后大局已定，仅凭一支疲敝之师根本无力回天。关羽勇武无双、忠义千古流传，却终究败给自身性格与错误战略。倘若当时能放下傲气及时止损，退守上庸静待援军，三国后期局势，或许都会彻底改写。