说起战国时期,大家都知道最终的结局是秦国统一六国。其实,当时秦国的军事力量确实异常强大,但在这背后,它也运用了不少见不得光的手段,手段之狠、手腕之高,令人咋舌。 秦国的崛起始于商鞅变法,这一改革让秦国迅速强大,首先打破了魏国在中原的霸主地位。然而,在那个时代,秦国并非独大。东边的齐国、南方的楚国,以及中间尚存的魏国,都曾与秦国旗鼓相当。尤其是楚国,当时由楚怀王在位,国力鼎盛,曾击败魏国,灭掉越国。楚国的疆土辽阔,人口众多,军队强悍,可以说是战国时期最有实力的诸侯之一。
然而,即便如此,当楚国开始与秦国交手时,也吃了不少亏。公元前318年,韩、赵、魏、燕等国联合推举楚怀王为纵横长,从东西两面夹击秦国。楚国虽号称武林盟主,但各国心怀鬼胎,最终未能取得胜利。公元前313年,齐楚联军攻占秦国曲沃,斩断了秦东出的触角。此战楚国占了便宜,但秦国凭借张仪巧妙的连横策略,将战国局势玩弄于股掌之间,苏秦、张仪师兄弟的谋略在当时可谓无人能及。 公元前312年,秦国的张仪又用计欺骗楚怀王,要求他断绝与齐国的外交关系,以换取秦国割让六百里土地。楚怀王中了计,只得到了六里地,自然愤怒不已,率军攻秦,但被魏章大败于丹阳。即便再次集结军队,楚军仍屡战屡败,不过在这一时期,楚国也顺利灭掉了越国。 到了公元前301年,齐国联合韩、魏再次大败楚军于垂沙,与此同时,秦国也出兵重创楚国,使楚国进一步走向衰落。公元前299年,秦国占领楚国八座城池,秦昭襄王邀楚怀王在武关会面。然而,这次会面却出现了令人费解的情况——楚怀王为何要单独前往秦国?在那个时代,各国作战仍有一定规矩。比如宋襄公泓水之战时,为了避免天下人耻笑,不偷袭楚军,却反被打败。这种尊重规则的行为虽然罕见,却被史书记载。而楚怀王显然认为秦国也会遵守同样的游戏规则。 然而,他没想到的是,秦国早已不拘泥于任何规则。早在商鞅变法之后,秦国就曾扣留魏国统帅公子卬,从而打败魏军,虽遭天下人耻笑,但秦国并不在意。这一次,秦国再次上演同样一幕,直接扣留了楚怀王。当时,秦国提出条件:割地换人。楚怀王坚决不从,他心中对秦国的蔑视,远胜于割地的利害。为了坚守尊严,他甚至试图逃到赵国和魏国,但最终都未能如愿,被秦国再次扣回。即便如此,楚怀王仍坚持自己的底线——割地绝不可能,他宁死也不答应。对于秦国的威逼利诱,他从心底里不屑一顾。此时楚国已另立新君,而楚怀王却因坚持原则而客死他乡。可以说,楚怀王用自己最后的行动,捍卫了一个贵族的尊严:即便打败我,可以割地赔款,但绝不能用卑劣手段夺去我的性命。