四大名著的成书时间跨度从元朝一直延续到清朝： 《水浒传》大约成书于元末明初，洪武年间；《三国演义》则出现在明初期的建文年间；《西游记》成书于明朝中期的嘉靖年间；而《红楼梦》则问世于清朝中期的乾隆年间。

四大名著描绘的历史背景各不相同，从三国的风云到宋朝的英雄，从神话世界到人间世事，几乎没有直接交集。然而，有一些极具才智和影响力的人物，却在这四部经典中留下了或明或暗的痕迹。

一、关羽 在《三国演义》中，关羽自然是不可或缺的主角之一。若把电视剧里的桃园三结义摆上银幕，开场前摆一尊关羽像，导演大概都得先吃一口芥末清醒一下。《水浒传》里的大刀关胜大家也都熟知，他被视为关羽的后人，并在书中有所提及。

《红楼梦》第五十一回中，李执提到的关夫子坟，指的正是武圣关羽的坟墓。称其为夫子，说明即便到了清朝，关羽仍然受到高度尊崇。至于《西游记》，或许更少人知道：唐僧师徒在通天河路过时，曾借宿于农家陈关保的家中，关字即因关羽而得名，寓意祈求关公保佑平安。

二、张良 在《三国演义》中，张良被多次提及，甚至在刘备三顾茅庐时提到兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房，将张良与历史相联系。《水浒传》中，描述神机军师朱武时也提到：智可张良比，才将范蠡欺。今堪副吴用，朱武号神机。

《红楼梦》中，王熙凤大闹宁国府时自夸：我便是个韩信张良，让听者不禁为她的智谋折服。《西游记》中，孙悟空问及东海龙宫后壁挂画圯桥三进履之意，龙王答道：此仙乃是黄石公，此子乃是汉世张良。

三、孔子 在《三国演义》中，孔融的故事不仅展现了礼让之道，也点明他是孔子的二十世孙。《水浒传》第116回写道：中原是孔夫子之乡，进一步体现了孔子的历史影响力。

《西游记》第24回，太乙玄门的两个小童引用孔子的话：孔子云‘道不同，不相为谋’，说明孔子的智慧仍被沿用。《红楼梦》第56回，薛宝钗提到：你再出去，见了哪些利弊大事，越发连孔子也都看虚了呢！可见孔子思想在清代仍有现实启发意义。

四、老子 与孔子的情况类似，其影响贯穿四大名著，此处不再赘述。

五、刘邦 《三国演义》的第一回就提到汉高祖刘邦斩白蛇起义，最终一统天下。《水浒传》第58回，九纹龙史进问神机军师朱武：这里正不知何处是昔日汉高祖斩蛇起义之处！

《西游记》第68回写道：天生鲁沛，各怀不仁。江山属汉，约法钦遵。汉归司马，晋又纷纭，叙述了从秦朝到晋朝的历史变迁。其中鲁指项羽，沛指刘邦，因项羽被楚怀王封为鲁公，而刘邦起于沛县，称沛公。《红楼梦》第29回中，贾珍向贾母讲述了汉高祖斩蛇起首的故事。

六、项羽 与刘邦类似，其历史故事也在四大名著中出现，不再详细赘述。此外，还有一些神话人物，同样在四大名著中留下身影，穿插于历史与幻想之间，构成了丰富多彩的文化画卷。