唐朝的余晖散去之后,中国历史翻开了五代十国的篇章,这是一个长达半个多世纪的割据与混战时代。公元960年,后周大将赵匡胤在陈桥发动兵变,夺取皇位,建立了大宋王朝。赵匡胤与其弟宋太宗赵光义历经数十年鏖战,逐一平定各地小国与割据势力,才让宋朝真正完成了名义上的统一。
然而,宋朝的统一与汉、唐、明、清的版图统一,有着本质的不同。宋朝的领土仅有约280万平方公里。五代十国时期,地方军阀为争夺中原大地,四处征战,留下了众多空档和混乱,这让周边游牧部族迅速崛起,趁机夺取大片疆土,并先后在宋朝周边建立了辽国、西夏、金国等游牧政权,严重威胁宋朝边疆的安全与稳定。 宋朝的历史,从某种角度看,也是与游牧国家的战争史。北宋时期,宋辽、宋夏、宋金三大系列战争,整整延续百余年。开国初期,宋朝与辽国鏖战多年,但在1004年签订澶渊之盟后,宋辽之间的直接冲突得以暂时平息。然而,宋夏与宋金的战争接踵而至,激烈程度甚至超过了宋辽战争。两场战争交错展开,使得宋朝众多将领一生都面对着来自西夏和金国骑兵的双重威胁。西夏与金国均为游牧强国,其骑兵勇猛善战。对于谁更强,宋朝名将吴玠的实战经历给出了鲜明的答案。 吴玠,字晋卿,甘肃静宁人,生于1093年,卒于1139年,他的一生跨越南北两宋。《宋史》记载,吴玠出身军旅世家,自幼习文练武,少沉毅,尚气节,长于骑射,晓兵法,性格沉稳坚毅,注重节操,武艺高强,兵法精通。 吴玠的家乡位于宋与西夏战争的前线,他年少便报名参军,加入北宋泾原路军服役。政和年间,西夏多次侵犯宋境,吴玠奋勇迎敌,屡建战功,被提拔为义副尉。宣和年间,他奉命带兵下江南,参与围剿方腊起义,再次立功。靖康元年,金兵大举南侵,中原大乱,西夏趁机进犯,吴玠带兵击退西夏,斩首百四十级,被提拔为泾原路第二副将。北宋灭亡后,宋高宗南渡江南,建立江南小朝廷。吴玠与曲端等将领继续驻守陕西,坚决抵御金兵进攻,成为南宋在长江以北的宝贵据点。孤身抗敌的吴玠,克服重重困难,在川陕一带开辟南宋抗金第二战场,成功牵制北方金军主力,使其不敢全力南下,为南宋稳住西北防线立下汗马功劳。如果没有吴玠等人在川陕的坚持,南宋的存续或许早已岌岌可危。 吴玠对西夏骑兵与金国骑兵的作战经验极为深刻,他认为金国骑兵明显强于西夏骑兵。《宋史》记载,他曾评价两国军力:从先兄有事西夏,每战,不过一进却之顷,胜负辄分。至金人,则更进迭退,忍耐坚久,令酷而下必死,每战非累日不决,胜不遽追,败不至乱。盖自昔用兵所未尝见。 他指出,西夏骑兵骁勇善战,但不善持久,每次交锋往往一冲即分胜负。而金国骑兵则坚韧耐久,斗志顽强,每次交战可能延续一整天甚至数天,而且纪律严明,无论胜败部队都能保持整齐,从未出现混乱,是他生平未见的劲敌。 吴玠的言辞,是他多年实战经验的沉淀。《三朝北盟会编》亦记载,金国骑兵自诩:不能打一百余个回合,何以谓马军?金国能够灭辽,击北宋,甚至在与蒙元大军鏖战时表现不俗,这与其骑兵的韧劲与严明纪律密不可分。 参考资料:《宋史》《三朝北盟会编》