佛蒙特州,被人称作绿岭之州,位于美国东北部的新英格兰地区。尽管地盘不大,人口也不算多,佛蒙特却有着与众不同的历史性格——一种渴望独立、敢于与强权抗衡的传统。1777年,佛蒙特曾成立独立的佛蒙特共和国,先后与英国以及纽约、新罕布什尔发生过冲突,直到1791年才加入美国,成为第十四个州。在政治历史上,佛蒙特一向以独立和激进著称,它是全美首个立法废除奴隶制的州,也是第一个通过宪法赋予男性无产阶级选举权的州,这份进取和先锋精神至今仍为当地人所自豪。
佛蒙特人最引以为傲的,是他们对真正民主政治的坚守。州内237个城乡,每一城乡都有自己的市民大会,作为最高立法机关,人民可以直接参与政治决策。在他们眼中,美国已然成为一个全球帝国,在140多个国家设立军事基地,穷兵黩武,每年的军费预算高居全球第一。一些当地学者认为,美国帝国的衰落迹象已然显现,于是佛蒙特的未来战略中,独立建国的理念悄然萌芽。 推动佛蒙特独立运动的灵魂人物,是退休经济学教授奈勒。多年来,他不断呼吁佛蒙特应当寻求独立。他是上世纪80年代最早预言苏东剧变的学者之一,经过长时间观察和研究,他断言,美国已经被华尔街与大型企业操控,政府道德权威丧失,国家长期存续面临威胁。他曾用犀利的比喻警醒人们:眼看泰坦尼克号将沉入海底,你是甘愿与之同归于尽,还是趁机寻找新的出路?2003年,奈勒与志同道合者创立了佛蒙特第二共和国组织,并联合独立倡导者起草了《绿山宣言》,宣言中写道:佛蒙特共和国将成为一块磁石,人们一定会被这个‘北美洲的瑞士’深深吸引。随着伊拉克战争的爆发,反战浪潮席卷全国,佛蒙特的独立势头愈发强劲。2005年10月,佛蒙特召开了全州脱离联邦大会,为独立运动造势。当年民意调查显示,近80%的居民支持和平脱离联邦,这一数据为运动注入了强心剂。 受到民意鼓舞,奈勒计划在条件成熟时,让全州城乡的市民大会对脱离联邦进行表决。为了扩大影响,他们通过报刊广泛宣传:如果你关心民主、自治和代表制度,若想守护共和政体的根基,那么唯一符合宪法的方式,就是以和平手段离开这个帝国。然而,由于对独立的渴望过于迫切,奈勒所选择的合作者五花八门,甚至包括一些白人种族主义团体,因此引发不少争议。 从理论上讲,无论联邦宪法还是佛蒙特州法律,都没有明确禁止一个地区自立门户。但对于独立的实际可行性,许多人仍持怀疑态度,认为这不过是痴人说梦。一位宪法专家直言:南北战争已经把这一问题钉死。如果佛蒙特拥有足够强大的军队,美国政府绝不会允许其独立,两者之间将爆发战争。即便佛蒙特获胜,也证明了它能够独立,但这种可能性几乎为零。