在绵延数千年的中国历史长河中，武则天无疑是一个无法被忽视的独特存在。她是中国正史记载中唯一一位正统的女皇帝。在那个封建礼教森严、男尊女卑观念根深蒂固的时代，一个女性想要登上至高无上的皇位，本身就是一件近乎不可思议的事情。而武则天却做到了，这背后既有时代的偶然，也有她个人非凡的政治才能与坚韧意志。 武则天能够最终问鼎帝位，除了她自身具备卓越的政治手腕与帝王之才外，也与唐高宗李治对她的宠爱、信任与依赖密不可分。这种情感与权力的交织，使得她逐渐从后宫走向了权力的中心。 据《两唐书》的相关记载，李治晚年身体状况日益衰弱，处理政务愈发力不从心，于是出现了所谓二圣临朝的局面。表面上，李治仍端坐前朝，但多半沉默不语；而武则天则居于幕后垂帘听政，实际掌控朝政走向，国家大事几乎皆由她裁决。这种权力结构的微妙变化，也为后来政局的演变埋下了伏笔。

随着李治病情加重，连正常上朝都变得十分困难。他曾考虑下诏，让武则天代为处理国政，将国家大权托付于她。然而，这一决定遭到宰相郝处俊的强烈反对。郝处俊直言：陛下怎能将高祖、太宗辛苦打下的天下，不传子孙而交由天后执掌？李治听后沉默不语，最终只能暂时作罢。但这一事件，已经清晰反映出当时权力天平的倾斜。 公元683年，李治病重去世，享年五十六岁，太子李显继位，是为唐中宗。彼时的李显已年满二十八岁，按理说已具备独立执政的能力。然而，李治在遗诏中却明确写道：军国大事有不能决断者，请天后处理决断。这份遗诏并非偶然，而是李治对武则天能力的高度认可与依赖，也使她继续参与甚至主导政务拥有了合法依据。 李治一生共有八个儿子，其中前四子为庶出，后四子为武则天所生的嫡子。这种复杂的皇室结构，也成为后来权力斗争的重要背景。

李治长子李忠为宫女刘氏所生，曾一度被立为太子，但在王皇后被废后失去地位，降封梁王，最终在政治斗争中被牵连致死，年仅二十二岁。次子李孝同样为宫女郑氏所生，但早早病逝。三子李上金为宫女杨氏所生，因被指控谋反而入狱，最终在狱中自尽。四子李素节为萧淑妃所生，也未能逃脱政治清洗，被以谋反之名诛杀，并波及其子嗣。 相比之下，武则天所生的几位儿子也未能真正摆脱权力漩涡。长子李弘曾被立为太子，却不幸早逝。次子李贤继承太子之位后，却因与母亲武则天关系紧张，被废为庶人并流放巴州，最终被迫自尽。一个个皇子在权力斗争中相继倒下，宫廷之内的冷酷与残酷可见一斑。 李治第七子李显，即武则天的第三子，在李治去世后登基称帝。然而，他当时虽然年富力强，却缺乏治国才能与政治判断力，未能有效掌控局势。如果他能够励精图治，或许历史的走向会截然不同，但现实却是他难以胜任帝王之位。

更为关键的是，李显的妻子韦皇后在政治中扮演了极不稳定的角色。她姿色出众，却野心极强，有人评价其性情骄纵，私心甚重。李显对她极为宠爱，几乎言听计从。韦皇后刚一入主中宫，便急于为家族谋取利益，要求提拔亲族。 她的父亲韦玄贞起初只是地方小官，但在李显的纵容下迅速被提拔为豫州刺史。韦皇后仍不满足，甚至提出将其直接升任宰相。李显竟然也毫不犹豫地应允，甚至准备下诏执行。如此荒唐的决定引发了朝中大臣的强烈反对。 宰相裴炎等人多次进谏，但李显不仅不听，反而愤怒回应：朕即便将天下交给韦玄贞，又有何不可？裴炎见事态严重，遂将情况上奏武则天。武则天闻讯大怒，立即出面制止，并对李显严厉训斥。这一事件也成为李显被废的重要导火索。

李显在处理朝政时既缺乏能力，又缺乏自制，频频引发失误。而武则天虽多次劝导，却未能改变其行事方式。最终矛盾激化，武则天果断废黜李显，将其逐出京城。李显仅在皇位上坐了五十五天，便匆匆退场。 李显被废后，武则天在其余儿子中选择李旦继位，即唐睿宗。李旦性格温和谦逊，自幼好学，并不热衷权力斗争。彼时他年仅二十二岁，更倾向于钻研经史与书法，对政务并无强烈兴趣。 然而，李旦的无心争权，反而使局势更加集中到武则天手中。当时武则天已年逾六旬，本可逐渐退居幕后，但由于子嗣缺乏政治能力，她不得不再次走向前台，亲自临朝称制，继续处理国家大事。即便年事已高，她依然保持着相当的精力与决断力。

两年后，武则天下诏欲将政权归还李旦。然而李旦却多次上表推辞。有史书认为这是试探之举，但从现实权力格局来看，更像是李旦对权力并无兴趣的自然反应。毕竟当时政权高度集中于武则天之手，所谓归政也未必真正具备操作空间。 在武则天统治时期，李氏宗室内部矛盾不断激化，李贞、徐敬业等人先后起兵反对武则天，但均被迅速镇压，许多宗室成员因此丧命。与此同时，武氏家族则不断鼓动武则天称帝，甚至制造祥瑞舆论，为其登基造势。 最终在多方推动之下，公元690年，武则天在洛阳登基称帝，改国号为周，成为中国历史上唯一的女皇帝。当时她已六十七岁，是中国历史上登基年龄最高的皇帝之一。

尽管武则天改唐为周，但她并未彻底否定李氏宗室，仍立李旦为皇嗣，居于东宫。这也使得后世史学界对其篡位的评价存在一定复杂性。在不少记载中，她的统治更像是唐王朝内部权力结构的一次特殊延续，而非彻底改朝换代。 从整体来看，武则天的登基并未经历大规模持续性政变，过程相对平稳。这既源于她长期在朝中积累的权力基础，也与当时继承者能力不足密切相关。然而，在传统封建观念之下，一个女性成为皇帝始终难以被完全接受，也因此引发了诸多反对声音。 在她称帝前后，徐敬业起兵反武成为重要历史事件之一。关于这一事件的动机与性质，后世评价不一，有人视其为正义之举，也有人认为其背后另有复杂政治目的。历史的真实面貌，往往远比简单的忠奸之分更加复杂。