曾经叱咤风云的契丹人,在北宋面前几乎让宋军毫无还手之力。他们是怎样的一群人呢?放到今天,他们的后裔大约只有十余万人。北宋虽然是中国古代最为繁盛的王朝之一,却因为失去了燕云十六州,长期受到北方草原游牧民族的入侵,边境局势始终紧张不安。 尤其是那些多次让北宋皇帝头疼不已的契丹人,让宋朝深感无奈。面对辽国的压力,北宋只能每年向其缴纳大量贡金,靠保护费换取边境暂时的安宁。说辽国吊打北宋,或许有些夸张,但北宋在军事上确实不占优势。即便北宋经济繁荣、文化昌盛,士兵的战斗力却难以与辽军匹敌,而朝廷中又鲜有有名的能将之才,这让宋朝在草原骑兵面前显得力不从心。
北宋文治极盛,文学艺术达到了前所未有的高度,涌现出无数才华横溢的文人巨匠,留下了众多不朽篇章。但在军事上,北宋却显得力弱势单。缺少名将,缺乏武将地位,文官主政天下,使得军队战斗力低下,正是辽国屡屡得手的重要原因。正如历史所示,宋金灭辽之战的结局便是一面镜子,反映出北宋文弱的痼疾。 北宋第五年,完颜阿骨打称帝,建立金国,当年秋季便攻克辽国重镇黄龙府。随后金兵又连克东京辽阳府和上京临潢府,士气高涨,信心倍增。北宋群臣看到金兵锐不可挡,纷纷认为辽国必败无疑,宋徽宗更是想趁机收复燕云十六州,于是答应与金国结盟,共同出兵灭辽。 宣和四年,宋金两国联合出兵,分路进攻辽国。金军一路势如破竹,占领中京大定府与辽国西京大同府,而宋军进攻燕京时,却遭遇辽军顽强抵抗,惨遭败绩,伤亡惨重,未能完成收复计划。金国军队对此大为吃惊,没想到北宋军队竟如此不堪一击。更令人啼笑皆非的是,当时驻守燕京的辽军几乎由老弱病残组成,却仍让宋军溃败,令金人对北宋彻底改观。 宋军战败后,金国不得不分兵攻打燕京,轻而易举便占领了这座城市。宋徽宗虽派使者要求金国遵守盟约,归还燕云十六州,但金国认为宋军未能按计划夺下燕京,拒绝归还。北宋朝廷气愤不已,却无力改变军队战斗力的现实。联手灭辽,北宋反而暴露了自身的弱点,不但没能夺回燕云十六州,还为日后靖康之耻埋下了伏笔。 辽国灭亡后,契丹人的命运也发生了重大变化。宣和七年,辽末代皇帝天祚帝在应州被完颜娄室俘虏,辽国宣告灭亡。随后,耶律大石集结辽国残余势力,在蒙古草原与新疆东部重建控制,但最终迫于压力,放弃蒙古草原,西进建立西辽。西辽仅存八十一年,最终被蒙古所灭,部分契丹人迁居伊朗高原,建立后西辽。 后西辽王朝因内乱不断而灭亡,残存契丹人一部分融入中亚吉尔吉斯人,另一部分融入波斯人。迁徙后的契丹人不再自称契丹,而那些留在北方继续反抗金的,则先后建立了东辽和后辽,但寿命极短。蒙古大军南下时,东辽王耶律留哥选择依附蒙古,成为其藩属;南宋咸淳五年,元世祖忽必烈下令撤藩,东辽灭亡,这部分契丹人也随之融入蒙古,彻底消失为独立民族。在随后的数千年里,散居在东北的契丹人逐渐与其他民族融合,契丹文字也随之失传。一些契丹人随蒙古军南下,在云南大理、保山、西双版纳定居,最终再也不自称契丹。 然而契丹人并未彻底消失,他们的血脉仍在延续。现代历史学家和民俗学家的考证表明,世代生活在内蒙古莫力达瓦和黑龙江齐齐哈尔一带的达斡尔族,很可能就是契丹人的后裔。文化、习俗,乃至DNA比对,都证明了他们与契丹人的密切血缘关系。 纵观中国古代史,历史如同奔腾不息的长河,无数文明在其中翻滚激荡。即便某些民族最终消融于时代洪流,他们的血脉、文化仍在不断延续,与中华文明融为一体,成为历史长河中不可抹去的印记。