古代社会，能够被史籍记载下来的都不是无能之辈，更不用说是高高在上的皇帝与皇后了，他们身上有着各种各样的传奇经历，有些人甚至飞上枝头变凤凰，成为炙手可热的大人物。今天笔者要讲的就是一个小伴读咸鱼翻身，蜕变成主宰大清后宫54年的皇后，她究竟是谁呢？

家道中落入宫廷

乾隆四十年，大清后宫的惇妃给65岁的乾隆生下了最小的女儿，即后来嫁给和珅儿子丰绅殷德的固伦和孝公主。第二年（乾隆四十一年）的十月，在一个名叫恭阿拉的参领家中，他的妻子叶赫那拉氏同样生下了一个女儿，令恭阿拉没想到的是，这个女儿21年后将会成为大清后宫的主宰，继而入主中宫，成一国之母，他们一家也会因这个女儿而显达。

其实，从家世来看，恭阿拉算是很不错的，他的先祖是清朝初年的开国元勋弘毅公额亦都，他属于弘毅公第六房达隆霭一支，不过，弘毅公府多达十六房，最显赫的无疑是第十六房遏必隆一支，恭阿拉这一支在后来的岁月里家道中落了，到恭阿拉这一辈甚至沦落到了小贩的身份，他们一家甚至还接受过别人的救济，后来恭阿拉因承袭了堂叔的勋旧佐领而入仕，混到了一个参领的职位。

话说，在恭阿拉女儿钮祜禄氏十岁那一年，乾隆给十公主（固伦和孝公主）选伴读，没想到钮祜禄氏却幸运地被选中了，从此，钮祜禄氏便跃入宫廷，成了十公主身边的伴读。十公主是乾隆最喜爱的女儿，与她搞好关系，无疑对自己是十分有利的，这一点，心思缜密的钮祜禄氏心知肚明，而她在给公主做伴读时也给乾隆留下了极深的印象，乾隆记住了这个聪明乖巧的满洲少女。

嫁入皇家封贵妃

乾隆五十年，十五阿哥永琰（嘉庆）的嫡福晋喜塔腊氏（孝淑睿皇后）不幸小产，从此，喜塔腊氏的身体便越发不好了。永琰是乾隆亲自选定的未来大清之主，喜塔腊氏便是未来大清国的皇后，如果不幸早逝的话，需要有人接替，在这种情形之下，乾隆先是给永琰指定了一位侧福晋，这位侧福晋便是后来被追封为恕妃完颜氏。

令乾隆没想到的是，完颜氏嫁给永琰不久便去世了，由此，乾隆只得再次给儿子永琰遴选侧福晋，为此，在乾隆五十五年临时加办了一次选秀。这次选秀中，乾隆竟然发现了多年前给女儿和孝做伴读的钮祜禄氏，当时，钮祜禄氏刚年满15，已经出落成一个一个落落大方的满洲少女，在经过一番慎重考虑后，乾隆最终选定了钮祜禄氏，由此，钮祜禄氏便幸运地成了嘉亲王永琰的侧福晋。

嘉庆元年，永琰在太上皇乾隆手中接过了大清玉玺，成了新的大清之主，永琰嫡福晋喜塔腊氏入主中宫，册立为皇后，侧福晋钮祜禄氏则封为贵妃，成了大清后宫的第二主位。

入主中宫定乾坤

话说，嘉庆二年，只做了一年大清皇后的喜塔腊氏（孝淑睿皇后）不幸病逝，按照位次，贵妃钮祜禄氏当是继后的不二之选，太上皇乾隆拍板同意了这一人事安排，不过，由于正值皇后之丧，钮祜禄氏只得先晋封为皇贵妃，执掌东西六宫。

钮祜禄氏的得势，也改变了他们一家的命运，她的父亲恭阿拉升任副都统、继而得封承恩侯，钮祜禄氏的弟弟和世泰则成为内务府总管大臣，后来官至总兵。

嘉庆六年，在乾隆大丧过后，钮祜禄氏终于戴上了大清皇后的桂冠，正式成了大清后宫的主人，在她的统领之下，嘉庆后宫一直风平浪静，可见，在统御方面，钮祜禄氏确实是一个十分称职的掌门人，她不但执掌后宫大权，还给嘉庆生下了三个儿女，即皇三子绵恺、皇四子绵忻与皇七女。

嘉庆二十五年，嘉庆突然驾崩于热河避暑山庄，当时传位密旨一时没能找到，在这关键时刻，钮祜禄氏一语定乾坤，令孝淑睿皇后所生的皇次子绵宁登基称帝，绵宁便是后来的道光皇帝。这次深明大义之举也得到了全宫上下的一致赞赏，尤其是道光，深感继母扶立之大恩，他将钮祜禄氏尊封为恭慈皇太后，视为亲生母亲一般赡养。

道光在位期间，大清后宫先后有三位女主人，分别是孝慎皇后、孝全皇后与静皇贵妃（孝静皇后），但无论是谁统领六宫，钮祜禄氏都有分量极重的话语权，可以说，她才是说一不二的真正大清后宫之主，就连道光帝也不得不让钮祜禄氏三分。

道光二十九年十二月二十一日，执掌大清后宫长达54年的钮祜禄氏病逝于寿康宫，享年74岁，赐谥为孝和睿皇后。当时，道光帝的身体也不太好，但他依然坚持为继母钮祜禄氏服丧，可以说真正做到了一个儿子应尽的责任，为此，道光帝甚至连命都搭进去了，在钮祜禄氏去世不到一个月便死在了圆明园。

参考资料：《清史稿》《清实录》《永宪录》《皇朝文典》