这是一段被历史尘埃覆盖的往事。武则天的父亲武士彟，身为唐朝开国功臣，其辉煌与家族的传奇不可分割。早在隋朝时期，武士彟便以经商致富，积累了丰厚的财富。大业十三年（公元617年），他毅然出资支持唐国公李渊在晋阳起兵，由此被授予大将军府铠曹参军，随后又随李世民征战平定长安，战功赫赫。

唐朝建立后，武士彟被列入太原元谋功臣之列，官至工部尚书，封应国公。李世民即位之际，武士彟先后任豫州、利州、荆州都督，治理地方民政有方，政绩卓著，屡获嘉奖。贞观九年（公元635年），当他得知太上皇李渊驾崩时，悲痛之情溢于言表，忧郁成疾，最终在荆州都督任上去世，享年五十九岁。武士彟先后有两任妻子，首任相里氏育有武元庆、武元爽二子；再婚杨姥姥，则生下武则天及其姊妹武顺、武氏。贺兰敏之便是武顺的儿子，也就是武则天的外甥，他年少俊美、才华横溢，出身高贵，风采非凡。《资治通鉴》形容他敏之貌美，《旧唐书》记载他年少色美。他曾在弘文馆编撰《三十国春秋》一百卷，才名远扬。年少的风流与卓越的才学，使他在朝廷士子之间交游广泛，备受瞩目。

武则天慧眼识人，将二十出头的贺兰敏之提拔为得力助手，并赐其袭爵周国公，改姓武氏，以便借助侄子武承嗣和外甥贺兰敏之的力量稳固自己的地位。然而，这位才高八斗、深受器重的青年，最终却让武则天日渐失望与厌恶，最终被迫除掉。贺兰敏之的悲剧既源自自身，也受复杂局势与权力斗争的多重影响。

武则天初入宫时，是唐太宗李世民的才人。李世民去世后，她被迫居于感业寺为尼。此前，她与太子李治，即后来的唐高宗，已有深厚感情。李治即位后，武则天被接回宫中，受到宠幸，不久成为皇后。武家借此风光无限，母亲杨姥姥封为荣国夫人，姐姐武顺封为韩国夫人。父亲武士彟去世后，武元庆、武元爽对继母杨姥姥不敬，武则天便借机将他们流放，并在途中加害。兄长一死，武则天遂以姐姐武顺的儿子贺兰敏之为武士彟后嗣，改姓武氏，官至兰台太史令、左散骑常侍，袭封周国公。

最初，武顺因妹妹武则天的关系，可随意进出宫廷。她本人容貌不凡，年轻貌美的女儿贺兰氏也常随她入宫，母女二人均赢得高宗李治的喜爱。武顺深得李治宠爱，使她与高宗的关系格外亲密。武则天被册立为皇后后，开始逐渐废除旧制，限制其他嫔妃的权利，将宫中嫔妃职能改为女官，加上其强势手腕，断绝了她们与李治的接触，使高宗不得不习惯依赖武则天处理政务，大臣们也慢慢习惯听命于她。

当李治意识到局势异常时，已是不可挽回。性格懦弱的他发现，大部分大臣已被武则天或笼络，或清除，他自己孤立无援。此时，三十多岁的武顺填补了李治心理的孤寂。她成熟稳重、善解人意，为高宗带来心理慰藉，而她自己也在李治身上找到久违的依靠。武顺原嫁贺兰越石，生下贺兰敏之及一女，丈夫早逝，她自然需要依靠与慰藉。最终，李治与武顺偷情被武则天察觉，武则天冷冷告诫：我若不念姊妹情谊，你早已和王皇后一个下场了。不久，武顺离奇去世。《旧唐书》指出，李贤或为武顺所生，她死时年仅四十三岁，史书未明其死因，但暗含武则天可能的杀意。李治追封她为郑国夫人，地位甚至高于她生前的韩国夫人。

武顺死后，高宗封她之女贺兰氏为魏国夫人，原本意欲纳为嫔妃，但顾忌武则天的反应暂缓此事。武则天很快察觉，对外甥女心生忌惮，最终设计毒杀。一次，武则天邀请贺兰氏品尝堂兄武惟良、武怀运从老家带来的土特产，当天贺兰氏便七窍流血而亡。高宗李治悲痛莫名，查询真相，武则良、武怀运被迫背黑锅遭处决。贺兰敏之入宫吊唁，见高宗泣诉：早上上朝时，她还好好的，退朝回去却看到她尸体，怎么会如此突然？贺兰敏之听罢，默然号哭。武则天察觉其神情，心中暗生疑虑，自此对贺兰敏之渐生厌意。血脉尊贵的他，看着母亲与姐姐的命运被操控，也只能无奈哀伤，这一切在宫廷权力的暗潮中，显得愈加凄凉与无情。