大明帝国，再一次无情地印证了一个残酷的历史规律：汉人的江山，最终总会被汉人自身的手段摧毁。大明是如何走向灭亡的？很多人会说，是天灾频仍，有人说，是民变叛乱；也有人认为，是满清的强大兵锋所迫。然而，这些说法虽有道理，却并不全面。事实是，吴三桂打开了山海关的大门，使满清得以跨越关隘，入主中原，彻底改写了历史的走向。

吴三桂出身于大明武将世家，父亲吴襄是锦州总兵，舅舅祖大寿同样是赫赫有名的将领，而吴三桂本人更是深受明廷重用。在明崇祯时期，他担任辽东总兵，封平西伯，镇守山海关，权势之重，可谓是君恩如山。然而，当李自成的大军直扑山海关之时，吴三桂做出了惊人的选择：他将关口献给满清，在随后的山海关之战中，彻底击溃了李自成，随后被封为平西王。公元1649年，吴三桂镇守云南，率兵进入缅甸，迫使缅甸国王交出南明永历帝，最终将其斩杀，因而功高封为平西亲王。

然而，随着康熙帝实施撤藩政策，吴三桂不甘心于权力的削减，自立为周王，自称总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，并公开发布檄文，史称三藩之乱。尽管最终叛乱被平定，吴三桂晚年在衡阳称帝，却没能长久，病逝不久便归于尘土。那么，除了吴三桂，清初被封的其他四位汉人王又是何方神圣？

孔有德原是毛文龙麾下的一员猛将，毛文龙死后，他发动兵变，不久便投降清朝，归属于汉军正红旗。投靠皇太极后，孔有德被封为恭顺王，屡次出征朝鲜、锦州、松山等地。在接下来的几年里，这位三顺王成为清军的尖兵，带领六千清军攻打朝鲜，使朝鲜臣服于清朝，从而让明朝失去了可靠的邻国，也削弱了东部对清军南下的牵制力量。此外，孔有德多次镇压南明武装势力，扼杀江南抗清斗争，但最终被李定国击败，额头中箭身亡，其子也同样被李定国处死。

耿仲明，本为毛文龙部下，后因袁崇焕督师蓟辽，杀毛文龙，他被调往山东巡抚孙元化麾下。然而，命运总是曲折，他后来成为孔有德的内应，攻陷登州，自封总兵官。在明军的猛攻下，耿仲明与孔有德一同北上投奔满清，公元1636年被封为怀顺王，隶属于汉军正黄旗。入关之后，他随多尔衮征讨农民起义军，功绩显赫，却在晚年因私藏罪责，畏罪自杀，终结了他波澜壮阔的一生。

尚可喜原是毛文龙的心腹大将，担任广鹿岛副将。毛文龙死后，他险些遭到追杀，但及时察觉，果断投靠满清。公元1636年，皇太极改国号为清，封孔有德为恭顺王、耿仲明为怀顺王、尚可喜为智顺王，这就是清初史上闻名的三顺王。皇太极将海州赐给尚可喜为封地，并安置其家眷与旧部，礼遇极高。随后，尚可喜随皇太极征讨朝鲜，迫使李倧签订城下之盟，并在松锦之战中立下赫赫战功。他戎马一生，转战数万里，为清王朝的建立与巩固贡献了不可磨灭的力量。康熙年间，尚可喜晋封平南亲王，享年七十三，病逝。

孙可望在五位被封王中独树一帜，他并非毛文龙部将，而是张献忠农民起义军大西政权的主要将领，还是张献忠的养子。张献忠在成都建立大西政权时，孙可望位列群将之首，担任平东将军并节制文武。张献忠在川北牺牲后，孙可望与李定国等率大西军余部南下攻占云贵，坚守抗清阵地，后改投南明永历政权，以武力挟制朝廷。然而，他与李定国产生矛盾，兵败后投降满清，引兵入川、黔，归属于汉军正白旗。

投降之初，孙可望受到清廷极大礼遇。和硕简亲王济度、和硕安亲王岳乐率众高官迎接，场面隆重非凡。顺治帝亲自接见，多次赐宴、赐银、赐宅第及朝衣、缎匹，使孙可望一时风光无二。他借此压制李定国和西南抗清力量，最终使之失利。清廷封他为义王。然而，兔死狗烹的命运最终还是降临，官方说他病死，但史书暗示，他可能是在随出猎时被射而亡，英勇而又悲凉地谢幕于历史舞台。