隐士文化形成于东汉。

据史料载，这一时期有不少著名的隐士。汉光武帝即位后，由于急需各类人才，想到其太学同窗、以贤能著称的严光，便下诏在全国各地查访他。功夫不负有心人，不久就查访到了，于是派人带着礼物去请。严光拒绝了。于是光武帝亲自上门去请，严光仍然不去，还说是人各有志，哪有强迫人家做官的道理？光武帝只好叹息着离开了。严光在富春山下过着耕种生活，一直活到八十岁在家中去世。

推荐诸葛亮和庞统出山的水镜先生司马徽是著名的隐士，熟悉三国历史的人都知道其人其事。崔州平原是一郡太守，本来前程似锦，但他看破了红尘，跑到南阳隐居，成为诸葛亮的好友，清静自在过了一生。还有一个叫田畴的，二十岁出头时，其家乡幽州跟朝廷断了联系，他带着几十号人，在兵荒马乱中，勇敢地穿越匈奴控制区，来到长安完成了使命。朝廷把他瞧上了眼，要给他封官，他断然拒绝。后来袁绍父子、曹操都想招揽他，他一概回绝，独自隐居在山里，直到终老。

限于篇幅，就不再举独善其身的例子了，令人感到新鲜的，是史书上记载了一对“同善其身”的夫妻隐士。

“同善其身”中的丈夫叫梁鸿，他的父亲很早就死了，由于兵荒马乱年头，他无法妥善办后事，只好用席子将父亲裹起草草安葬。后来他有了进太学的机会，从来不因为家里穷而自卑，而是崇尚高尚的品德，为人十分正直，老师讲的知识他都能学懂，且能举一反三，按现代语言表述，算个妥妥的学霸。

梁鸿是个谨慎之人，从不轻易发表意见，也不写书，太学的学业结束后，他就到上林苑去放牧。据《汉书·旧仪》载，“苑中养百兽”。有一次，他不小心引发了火灾，把邻居家的房子烧了，他查清具体损失后，将自己养的猪全部赔给了人家，但那家人想借此捞一把，就说没赔够。梁鸿没法子，只好到那家去打工偿还。忍辱负重的梁鸿很勤快，做事从来不偷懒，得到了邻居们的尊敬，那家人感到后悔，也开始对梁鸿好起来，打算把其赔的猪全部退还给他。梁鸿拒绝接受，回老家去了。

梁鸿家乡有户姓孟的人家，家中育有一女孟氏，遗憾的是长得很丑，又黑又胖，只是力气很大，像男人一样能举石锁，三十岁了还没嫁出去，但本人很傲气，说自己也不愿意嫁人。

老爸老妈感到奇怪，问她到底有啥想法？她说如要嫁人就只愿意给梁鸿。

估摸是月下老人在暗中牵线吧，梁鸿听到这事，竟欣然同意且很快下了聘礼。孟家为即将出嫁的女儿做了几套布衣服和几双麻鞋，还有纺织用具和放编织品的筐子。临出嫁前，孟氏精心打扮，穿上了华丽富贵的衣服。

奇怪的是，孟氏到了夫家，整整七天，各自安寝不说，梁鸿不与她说一句话。不知所措的孟氏跪着给老公说，我知道你是一个高尚的人，你拒绝过好几个女子，我也拒绝过好几个男子。请告诉我你不喜欢我的原因，我好向你请罪。

梁鸿说，我喜欢的是朴素的女人，能和我一起去隐居山林，你现在穿得如此华丽富贵，这不是我想要的哟。孟氏笑着说，我是在试探你，看你的志向到底如何？我早就准备好了隐居的衣服。于是她改了发型，走进内屋把早已准备好的布衣服穿了出来。梁鸿高兴地说，这才真正是我梁鸿的妻子啊！梁鸿给她取名孟光，字德曜。

过一段时间，孟光问梁鸿，听说你一直都想去隐居以躲避战火，你现在改变主意了吗？染鸿说，我没改变主意，现在就去隐居好了。于是，两人一起到山中隐居下来，男耕女织，空闲时一起读书，或弹琴唱歌，还著文称颂以前的24位隐士，日子过得充实乐融。

后来两人到了吴国，投奔名士皋伯通，以平时给人家舂谷物为生。孟光很尊敬梁鸿，每天为梁鸿做好饭菜后，将放饭菜的托盘举至眉间送给梁鸿。皋伯通说，梁鸿让妻子如此敬重他，肯定不是一个普通人，于是皋伯通将夫妻两人接到自己家里来住。这就是成语“举案齐眉”的来历。

梁鸿平时闭门在家里写作，一共写十多本书。后来梁鸿因病去世了，皋伯通按照梁鸿的遗愿，遗体不运回其家乡安葬，就在本地要离墓旁找了一块空地安埋。皋伯通说，要离是一个性格刚烈之人，梁鸿是个品行高洁的人，将两人葬在一起不错。梁鸿被安葬后，孟光回到了故乡。

梁鸿和孟光夫妻二人品德高洁，双双隐居，过着恩爱且又遵守礼节的生活，成为夫妻的典范，千百年来一直为人们景仰。

形成于东汉时期的隐士文化，是一种中国古代的特色社会文化，主要表现为：

其一、深受老庄哲学影响，强调顺应自然、无为而治，追求的是内心平静与自然和谐，反对人为干预和追求功利。

其二、认为修养是实现个人价值和社会和谐的基础。他们提倡修身养性，淡泊明志，强调内心的纯净与平衡，反对浮躁与贪欲。

其三、主张以德治国，强调道德教化的重要性。虽然不在朝廷，但其思想对当时的士人阶层产生了重要影响，成为隐士文化的代表。

其四、专注于学问与艺术，体现了对精神自由的追求。在书法、诗文创作等方面有卓越成就，他们的作品对后世产生了深远影响，是隐士文化的重要组成部分。