大家都知道刘备的四个儿子“封禅永理”，其中刘封是刘备的义子，也就是所谓的“螟蛉之子”，后面三个是亲儿子。综合来看，刘封的能力似乎是最高的，也立过一些军功，但最后却被刘备和诸葛亮联合赐死。那么刘封和刘备因何致于这样的地步呢？是刘备多疑，心狠手辣给刘禅铺路；还是刘封行事乖张，自取死路呢？

疏不间亲

事实上，曹操和孙权同样都有养子，或是已故的旧勋之后，或是打了胜仗，抢了别人老婆后，买一送一（这条基本针对曹操）。这些养子也都知道，自己锦衣玉食，或者是插手军政没有问题，但无疑是没有继承权。而刘封则不然。

刘备在荆州的时候，没有子嗣，这个时候他岁数大了，但功名不就，一直过着寄人篱下的日子，距离“兴复汉室”的愿望似乎遥不可及。这个状态下，第一刘备当然希望有一个人能够继承自己的事业，完成自己的梦想。当时正处于乱世，敌强我弱的态势给刘备很大的危机感，说不定自己哪天就挂了呢。于是刘备很着急地选择了刘封，提前打好预防针；第二刘备在这个时候频繁和荆州的世家名流接触，刘封作为“罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥”，成为刘备的养子，其中未必没有政治方面的考虑。所以刘封本身有一定能量，也是刘备的预备继承人，如果刘备去世，他将会成为这支孤军的少主。

尴尬的是，也是在荆州的时候，刘禅随后出生了。这样一来，刘封这个预备的候选人只能靠边站，给刘禅来让路。毕竟二人一个是养子，一个是亲骨肉，历史上欲立养子为新君的例子几乎没有（其实也有，比如后梁开国皇帝朱温），刘备也不能免俗。建安二十四年，刘备进汉中王，刘禅为王太子；不久刘备称帝，刘禅为皇太子。种种表现证明，头头的位置肯定没有刘封的份。

屡立战功

相对于刘禅而言，刘封既有资历又有军功。刘备占取荆州，攻打益州时，刘封和诸葛亮等人“溯流西上，所在战克”；刘备和曹操争取汉中，刘封随之周旋驱使；“汉中之战”取胜，刘封奉刘备的命令，和孟达一起攻取东三郡（西城、上庸、房陵），并驻守在这里。

在《三国演义》中，有这样的说法，关羽劝刘备将刘封支到上庸，算是刘封的养老地，也扫除了他对刘禅的威胁。相对而言，东三郡也确实比较“自闭”，与汉中之间道路险峻（蒋琬曾经打算走水路进攻上庸，因为生病作罢，蜀汉方面认为这个计划“如不克捷，还路甚难”），适合安置刘封这个尴尬的义子。

不过这里面还有一个问题。当时天下未定，上庸作为蜀汉对曹魏的前线，也是一个发力点，可以和荆州方面合击襄樊。刘封在上庸，拥有更多建立功勋的机会。如果刘备要压制刘封，大可以把他放到别的地方，削弱他的影响力。所以此时刘备对刘封的态度到底如何，就要看读者见仁见智吧。

“智熄操作”

刘封在东三郡，做出一系列看上去令人感到“智熄”的操作，这也是他摆在在台面上的死因。《三国志》中一句话概括得非常好：“先主责封之侵陵达，又不救羽。”

襄樊之战

在刘备志得意满，实力空前强大的时候，关羽发动了对曹魏的“襄樊之战”，导致荆州老家被偷，自己兵败身死；刘备为了给关羽报仇，又给孙权送了一波大的。自此蜀汉国力一落千丈，三足鼎立之势形成。很多人认为，关羽之所以被杀，是刘封战场抗命，见死不救的结果。其实这个说法也对也不对。

首先关羽确实向刘封提出出兵协助的要求，但时机不对。关羽此时正在围困襄樊，没有落败的迹象；刘封、孟达这边刚刚接手东三郡，还需要军队压制当地豪强的反弹。所以在这个情况下，二人拒绝出兵是合情合理的。

其次关羽覆败的时候，并没有在第一时间决定回益州，而是率军南下，打算再把荆州抢回来。这就错失了最佳的逃命机会，被江东包成一个大口袋。这个时候要靠刘封、孟达从东三郡出发，南下给关羽捞回去，也不太现实。

欺逼孟达

刘封和孟达之间不合，或许是为了争夺东三郡的主导权。孟达被逼得受不了，又因为关羽覆败感到害怕（毕竟“不承羽命”），索性直接投靠曹魏了。孟达走了不要紧，他还带走自己的部曲，又汇合曹魏的军队攻打东三郡。

这样一来，东三郡内部实力大减，外部有来自曹魏的军事威胁，局势很快就控制不住。上庸豪强申耽的弟弟、被刘备封为西城太守的申仪反叛刘封，刘封丢了地盘，逃回成都。由此可见，孟达的叛逃、东三郡丢失都与刘封有直接关系。

“因此除之”

《三国志》记载，刘封回到刘备身边，刘备只是责骂他一通，似乎并没有杀掉他的意思。这个时候诸葛亮在一旁劝说刘备，刘封为人刚猛难御，恐怕会对刘禅造成巨大威胁。于是刘备将刘封赐死，还挤了几滴眼泪。

这几滴眼泪未必不是出于真情实感，但要说刘备处死刘封，完全是诸葛亮的建议，那并不现实。事实上，刘备作为一代雄主，是很有主见的人，他对诸葛亮并非言听计从。小编以为，刘备早有处死刘封的意思，只是碍于尴尬的父子身份，借诸葛亮之口罢了。

“恨不用孟子度之言”

刘封自杀前，说了八个字：“恨不用孟子度之言”，即孟达曾经给他写过的劝降信。其中可以总结出三点，足以作为刘封被杀的原因，说明刘备、诸葛亮为什么一定要置之于死地。

一、刘禅的存在，导致刘封陷入尴尬局面。即便刘备相信刘封，刘封也忠于刘禅，也难免会有忠于刘禅的人迫害刘封；或者是心向刘封的政治投机者来找刘封。况且小编以为，经过逼走孟达、导致东三郡丢失一事，刘封对权力的热衷已经暴露出来，成为刘备心上的一根刺。刘备由不放心孟达，派刘封监督，到“虑其刚猛”，或者这件事就是前后态度变化的转折点。

二、刘封丢失东三郡，既失去安身立命之所，又给刘备处死他的理由，处境对刘封极为危险。

三、刘封本族人还在曹魏手中，如果他投降曹魏，还能够继承罗国的封国。这对刘封固然是多一条选择，在刘备眼中反而成为刘封将来会叛变的一种可能。这种不安定因素，必须提前排除。

总而言之，刘封本无与刘禅竞争之举，却死于刘备和诸葛亮的“莫须有”的担忧之下，不得不说是一个悲剧。但是他的悲剧既有尴尬身份的原因，也是由其恶劣的性格、差到极点的政治嗅觉造成的。刘封的死，在一定程度上也可以说是“咎由自取”了。

参考文献：《三国志》、《三国演义》