要说这世上的因果流转，真是比编书的还要巧妙。那马陵道上一场混战，庞涓殒命，乱箭穿心，魏国从此断了脊梁骨，一步步走向衰败。而一直被魏国压得透不过气来的秦国，反倒像压在石头底下的草，终于等到了出头之日。 说秦国当年，也不是没有风光过。春秋时节，秦穆公称霸西陲，威震四方，那是何等的威风。可惜好景不长，穆公一死，后辈们一个不如一个，中原各诸侯国更是把他们当成野蛮人看待，连会盟都不愿意带上他们。这口气憋在心里，足足憋了八十多年。 直到公元前三百六十一年，秦孝公登基。这位年轻的国君心里憋着一股劲儿，他做梦都想恢复老祖宗秦穆公的那份荣光。他琢磨来琢磨去，觉得魏国能强盛起来，靠的就是招揽人才、变法图强。于是，他也学着魏国搞起招贤馆，砸下重金，只求天下英才。可是，现实给了他当头一棒。那时候天下的人才，哪个不往中原跑？齐、楚、燕、韩、赵、魏，哪一国不比秦国这荒僻之地强？络绎不绝来秦国的，不是些落魄书生，就是些混不下去的庸才。秦孝公的一腔热火，就这样一点一点被浇灭了，心也跟着凉了半截。 可命运这种东西，偏偏喜欢在你最失望的时候，安排一个意想不到的人出现。这个人，就是商鞅。

商鞅是卫国人，身份说起来也不算显赫，但架不住人家肚子里有货啊。他当时在魏国国相公叔痤门下做事，公叔痤是个识货的人，早就看出这个年轻人不简单，平日里待他如亲儿子一般，处处提点，事事栽培，打定主意要把衣钵传给他。等到公叔痤病入膏肓，弥留之际，他拼着最后一口气，向魏王举荐了商鞅。魏王坐在榻边，听着老人家絮絮叨叨地说着，脸上什么表情也没有，也不点头，也不摇头。公叔痤心里咯噔一下，明白了，这位大王压根没把商鞅当回事儿。他挣扎着又补了一句：大王若是不用他，那就把他杀了吧，千万别让他落到别的国家去。魏王嘴上应了一声，心里却觉得这老头是将死之人，说的话也不必当真，别说杀了，连多看一眼商鞅都懒得去。 商鞅是个聪明人，他看明白了，这魏国不是自己的久留之地。一身的学问，满腔的抱负，总不能烂死在这没人赏识的地方吧？他听说秦国正在广纳贤士，收拾收拾行囊，便头也不回地走了。 到了秦国，商鞅才发现，求见秦孝公的人何止千百，自己要在这人群里冒出头来，没个门路可不行。好在他是个剔透的人，几番打听，寻到了秦孝公身边一个叫景监的得宠太监。商鞅舍得花钱，景监收了银子，也乐意帮这个看着就精明干练的年轻人引荐一把。 于是，就有了那著名的三场面试。

头一回，商鞅洋洋洒洒，从三皇五帝讲到尧舜禹，讲得是天花乱坠，口沫横飞。他偷眼瞧秦孝公，只见这位年轻的国君眼皮子耷拉着，像在听催眠曲一般。第二回，商鞅换了路子，改讲商汤、周文王、周武王，还有那周公旦辅政的故事。秦孝公听了一会儿，眉头皱得更紧了，模样比头一次还要不耐烦，差点没当场打着哈欠把商鞅轰出去。 要是换了个脸皮薄的人，兴许就打了退堂鼓。可商鞅不是一般人，他回去之后反反复复琢磨，夜半三更还在那翻来覆去地回想秦孝公的反应。终于，他明白了：这秦孝公要的不是什么上古圣贤的仁义道德，他心里念的、惦记的，是齐桓公九合诸侯的霸业，是晋文公退避三舍的威风，是楚庄王问鼎中原的傲气，更是他老祖宗秦穆公当年纵横捭阖的荣光！他想要的，是实实在在的霸业，不是那些虚无缥缈的仁义经。 第三回见面，商鞅一开口，就专挑那霸道的事儿讲。齐桓公怎么用管仲，晋文公怎么称的霸，楚庄王又凭什么那么嚣张，秦穆公又是如何在西边站稳脚跟、雄视天下的。这回，秦孝公的眼睛亮了，身子也不由自主地往前倾，听得是津津有味，连连点头。那一刻，商鞅知道自己赌对了。 从此，商鞅在秦孝公手下算是彻底得了势。他是个法家学派的信徒，给秦孝公开的方子也直白：别整那些虚的，咱就学那齐桓公晋文公，改革内政，发展生产，整顿军队，严刑峻法，让老百姓怕，让贵族服，让军队能打！秦孝公喜欢的就是这套，当即拍板说好。

可这变法，说到底是要动别人奶酪的。秦孝公也知道，自己下面那帮老臣、贵族，一个个脑筋转不过弯来，不把这帮人说服了，法令根本推不下去。于是，他召集了一帮大臣，开了一场规模盛大、唇枪舌剑的廷议。商鞅站在堂上，把自己那套施政方略掰开揉碎了讲给众人听，有的是真心敬佩，有的是面色铁青，还有的在底下嘀嘀咕咕。秦孝公就坐在上首，不动声色地听着，可那眼神里透出来的意思，明眼人都看得分明：他是铁了心要支持商鞅的。大臣们哪个不是人精？见大王这般态度，谁还敢当面硬顶？也就一个个顺着台阶，把那不同意见咽回了肚子里。 就这样，在秦孝公的鼎力支持下，商鞅终于可以放开手脚大干一场了。废井田，开阡陌，奖励耕战，迁都咸阳，设县制，统一度量衡……他在秦国这片古老的土地上，一件件地推行着新法，把一个积贫积弱的秦国，一寸寸地往强盛的路上推。至于这变法过程中又闹出了多少风波，有多少人记恨他，秦国又是怎样一步步变得让六国忌惮，那便是后面要细细说来的故事了。