提起隋朝南下灭陈,得先从一个小朝廷说起。夹在北周和南陈中间,后梁活得像个受气包,常年给北周当小弟。等北周变成隋朝,杨坚这人的心思,哪藏得住?他盯着后梁那片地盘,眼睛都快冒出火来。后梁的君臣也不傻,索性一转身,投了南陈。杨坚能忍?当然不能。其实早在三年前突厥低头认输那会儿,灭陈的机会就已经摆到眼前了。隋军跟突厥骑兵真刀真枪地拼了那么多年,将士们一个个士气正旺,实战经验拉满;国内的粮草、钱粮、民力,也都收拾得整整齐齐。反观南陈,太平日子过得太久,兵还是那些兵,可从上到下早就开始烂了。此消彼长,不趁着这个时候动手,还要等什么时候?
开皇八年十月,杨坚正式摊牌。他在寿春搭起淮南行台省,让晋王杨广做行台尚书令,全权负责灭陈。部队兵分三路,三位大元帅分别是杨广、杨俊、杨素,一个驻六合,一个赴襄阳,一个走永安。除此之外,地方上的总管也没闲着:荆州刺史刘仁恩从江陵出发,蕲州刺史王世积打蕲春过来,庐州总管韩擒虎从庐江出马,吴州总管贺若弼从广陵渡江,青州总管燕荣也从东海杀来。军中的参谋班子也堪称豪华:左仆射高熲给杨广当长史,右仆射王韶当司马。这一回,隋朝共出动九十位总管级将领,总兵力五十一万多人,战线从长江三峡一路拉到入海口。自隋朝开国以来,这是最大的一次军事行动,往长江边上一摆,黑压压一眼望不到头。在那么多总管里面,谁最兴奋?杨素。非他莫属。杨坚让他跟两个王爷并列为三大元帅,这分量不言而喻。杨素那叫一个摩拳擦掌,他深知北方人不擅长水战,所以早早让人造了一种叫五牙的大船。那船又高又大,看起来就唬人。转眼到了十二月,秦王杨俊率领十万大军,在汉口一带集结,跟武昌只隔着一条江,摆出一副随时要