说起赤壁之战前的那段日子,刘备的日子是真的不好过。那时候他已年近半百,半生漂泊,寸土未有,手底下虽有关羽张飞这样的猛将,却总是寄人篱下,像一个找不到落脚处的游魂,东奔西走,跑断腿也换不来一块安稳的地盘。你说他苦不苦?苦。但他从来不吭声,咬咬牙继续赶路,心中就一个念想——有朝一日,能有一块自己的地盘,能堂堂正正地打出汉室宗亲的旗号,成就一番恢复汉室的大业。于是,他写了一封义正词严的信给曹操,明里暗里表明自己的立场,随后一路南逃,辗转到了江南地界,想找个地方隐姓埋名,哪怕去山里头开几亩荒地,过几天安安生生的日子也好啊。
可曹操是什么人?他精明得很。他见刘备这人能吃得了苦、受得了气,还能让手底下的弟兄死心塌地,心里就犯嘀咕——这个人留不得。他越看刘备,越觉得心头像点了一把火。于是,曹操不听劝,干脆调集了水陆大军,直奔荆州而来,想在刘备还没站稳脚跟之前,一鼓作气把他解决掉。这时候的刘备,处境尴尬得很。他手下的兵马没个正经编制,粮草也不算充裕,身边更没有一位能拿主意的军师。他一路退到樊城,本以为能找到刘表接应,谁知道到了地方,刘表人早没了影儿,四下打听,竟有人说刘表已经撤走了。刘备愣在原地,满脸的无所适从——这天下之大,难道真没有他刘备容身之处吗? 刘备年轻的时候,其实曾被曹操当作贵客接去许都,还以太子之礼对他待过一阵子,名义上是抬举,实际上是想把他拴在眼皮子底下。那时候的刘备,表面顺从,内心里头却透亮得很。他天天跟着曹操的人马练阵、跑马、喝酒闲谈,可心里从没忘记自己是谁,也没忘记这辈子到底要干什么。没过多久,他抓住机会脱了身,从此投奔四方,彻底走上了一条与曹操分庭抗礼的路。当时曹操的势力,确实风头无两。他不光武艺出众,会用兵,更会识人、笼络人。中原那么大,各地豪强纷纷归附,他几乎集齐了南朝大半的资源与人才,可以说声势浩大,天下一时无二。反倒是那些北方的山头势力,零零散散,不过是些盘踞地方的乌合之众罢了。要说刘备这帮人的出身,确实算不上体面。早年在黄巾起义那阵,天下一乱,各地山贼蜂起,刘备也算是从最底层摸爬滚打出来的。他带着一帮义气相投的兄弟,先是在民间组织乡勇自卫,后来慢慢打出了名气,才一步一个脚印地壮大起来,脱了那身贼字衣裳,成了有旗号、有编制的正规军队。他们从零开始,一路摸爬滚打,建立宿卫,整顿军纪,终于有资格列阵迎敌,跟曹操的追兵正面交锋。那些年里,颠沛流离是常态,胜败起落皆如家常便饭。刘备最难受的,不是打不赢仗,而是赢得了一场战斗,却始终找不到一条真正属于自己的路。 历史这东西吧,说出来总是一段一段的。那时候人人争霸,各有各的算盘,谁也谈不上绝对的对错。曹操雄才大略,刘备执念不改,不过都是大时代中想要有所作为的普通人。可偏偏就是这群人,在乱世之中硬生生把命运握在了自己手里。赤壁一战,风起云涌,谁都以为大局将定,却没想到,这不过是一场更漫长较量真正的开始罢了。