说起秦朝，大多数人脑海里蹦出来的词，是大一统。没错，这是中国历史上头一回真正意义上的全国统一，也是此后两千年帝制的老底子。可这份家业，不是秦始皇一个人凭空撑起来的。往前数，秦国的君主和臣子们已经折腾了好几代，攒足了劲儿，才轮到嬴政手里开花结果——灭六国，定天下。 而提到灭六国的战事，秦军阵中那些将领，随便挑一个出来都是响当当的角色。老将里头，王翦、王贲、羌瘣、蒙武，个个身经百战；年轻的，也有蒙恬、王离这样的后起之秀，锋芒毕露。老将的牌面，大家公认王翦是头一号；可要论年轻一辈谁最能打，很多人第一反应是蒙恬。按后来的功绩讲，这话倒也没错。但要是往回倒几年，情况可完全不一样——那时候最被看好的年轻人，压根不是蒙恬，而是一个名字如今听着有点陌生的家伙：李信。没错，就是那位飞将军李广的老祖宗。

说实话，李信这个名字，现在很多人没听过。史书上给他的篇幅少得可怜，而且多半还不是独立成传，只是顺带在别人的故事里提上几句。可你要是真去翻翻那些零星的记录，就会发现这人实在不简单。年纪轻轻，就被嬴政相中，选进了秦王身边的郎卫队伍。同一批的还有谁呢？有蒙恬，还有李斯的儿子李由。说白了，三个人都是嬴政眼里的苗子，预备着将来挑大梁的。 当郎卫那会儿，干的无非是看门、跟车、跑腿的活儿，说起来就是秦王身边的侍卫。听着不显眼，可这支侍卫队，搁在那时候就是个干部预备营。一旦放出去，立马就能带兵打仗，直接当将军用。嬴政肯把他们搁在身边，明摆着是当接班人培养。而这三个人里头，嬴政最待见的，恰恰是李信。

李信是怎么入的围？靠的是骑术。马背上那点本事，让嬴政一眼就看中了，提拔他做近卫郎官。就是从这个位置，他转身进了军营。让人意外的是，李信适应得极快，好像天生就是吃这碗饭的。从低一级的率长打起，一场胜仗接着一场胜仗，硬是升到了都尉。后来灭赵那场大战，他已经能当上裨将，跟着王翦一块儿指挥千军万马。 那场仗，主将是王翦，李信头一回统领那么大阵仗，竟然一点不慌。跟王翦配合起来有板有眼，打哪儿破哪儿，顺畅得吓人。紧接着伐燕，李信更是一战成名——他大败燕国太子丹，逼得燕王走投无路，亲手杀了自己的儿子，拿人头来求和。这一仗打完，秦国的年轻后生们，眼里看的，心里服的，都是李信。

再往后，王翦父子俩的功劳越来越大，名望也水涨船高。嬴政心里头有杆秤，军中的力量不能全压在一家身上，得有人制衡。于是他就顺手推了李信一把，帮他扬名。那阵子，李信的风头，几乎是盖过了所有人。 等到打魏国的时候，李信反倒没上战场。嬴政放了话：李信和王翦，是他最看重的两位将军，区区一个魏国，还不值得他们亲自出马。于是只派了王翦的儿子王贲带兵去收拾。你听听这话，嬴政这是已经把李信捧到了和王翦平起平坐的位置上。一个年轻将领，能有这个待遇，搁谁不飘？ 魏国很快收拾完了，矛头转向楚国。偏偏这时候楚王不老实，不光背约，还杀了秦国派去的使者。嬴政大火，当即决定发兵伐楚。可主帅人选，他没急着拍板。他把王翦叫来，问：打楚国，你得要多少人？王翦是个老成持重的，开口就是六十万。嬴政没吭声，转过头问李信同样的问题。李信年轻的脸上写满了自信，张口就是二十万。嬴政一听就乐了，当即感慨：王将军老了，胆气不如从前；李将军果然勇壮，他的话没错。于是王翦被晾在一边，李信领命出征。 这一仗，李信是主帅，蒙恬跟着他一同南下。开打之后，李信那叫一个猛，一路推进，打得楚军节节败退。胜仗一多，信心也跟着膨胀。他带着队伍继续往里冲，眼看着势如破竹，倒也还没完全昏头——他清楚孤军深入的风险，在斩杀了一批楚军之后，下令后撤，想跟蒙恬的部队会合。

可李信没想到的是，楚国的名将项燕，早就盯上了他。项燕不急着正面硬拼，而是憋着劲儿，一路尾随李信的军队。这一跟，就是三天三夜。李信这边刚显出撤意，项燕立刻抓住机会，从背后杀了出来。秦军猝不及防，接连两个营地被攻破，七个都尉战死。李信带着残兵败将，拼了命才逃出去。 消息传回咸阳，嬴政勃然大怒。他对李信，是从满怀期待，到失望透顶。没法子，嬴政只能拉下脸面，亲自跑去找王翦道歉，恳请老将出山。王翦这回倒是没推辞，带着六十万大军南下，稳稳当当灭掉了楚国。

李信呢？打那以后，就被嬴政晾在了一边。他自己也像是被那一仗打断了脊梁骨，再也找不回当年那股子锐气。很久之后，嬴政倒是重新起用了他，可那时的李信，已经没了往日的光彩，只是跟在王贲后面，参与一些灭燕、灭齐的收尾战役。至于他最后到底怎么死的，史书里干干净净，一个字也没留下。是被故意抹掉，还是记录丢了，谁也说不清。只是这位曾经闪亮得刺眼的将星，终究没能像蒙恬那样，被人记到今天。