在沈阳的老城区,随便找个街边乘凉的老人,聊起早年间的事,多半会提到张作霖。你若是问一句:这人怎么样?老人多半会竖起大拇指,嘴里蹦出两个字:好人。这话听着新鲜。民国那些大军阀,哪个不是杀人如麻、盘剥百姓?可张作霖在东北,偏偏落下这么个口碑。
说起来,北洋时代那些风云人物,出身好的、有背景的多了去了。张作霖却是个例外。他既没有显赫的家世,也没碰上什么贵人提携,硬是靠自己一步一步爬上来,最后手里攥着三十万大军,成了北洋大佬里数得着的人物。你说奇不奇? 张作霖小时候,家里穷得叮当响。他爹死得早,娘带着几个孩子活不下去,第二年就改嫁给了同村的男人。好在继父不是恶人,待他们母子还算厚道。继父琢磨着,这孩子总得学门手艺,将来好吃饭,就托人送他去学了兽医。那会儿的兽医,说出去不算体面,但总算是个营生。 可张作霖不是那种安分的人。兽医干了没多久,他扔下家伙事,跑去投了北洋新兵,还赶上了甲午战争。战场上死人成片,他一个没见过世面的小伙子,头一回见识什么叫血、什么叫命。那种震撼,怕是烙在他骨头里了。服役期满,他回了老家。那时候东北土匪遍地,村里不得安宁。张作霖一咬牙,自己拉起了保安团,带着乡里人防贼。这就算露了头角。 后来的事,说起来有点意思。张作霖本来是剿匪的,可剿着剿着,自己也成了土匪,而且越做越大,成了当地势力最凶的一股。正好,新任两省总督李子光走马上任,路过他的地盘。张作霖也不客气,带着兄弟下山,打算干一票。常言说不打不相识。就是这一回,改变了张作霖的命。 李子光不但没怪罪,反倒劝他归顺朝廷。张作霖想了想,答应了。当时清廷虽说已经风雨飘摇,可毕竟还是正统。有了这个名分,张作霖就不再是绿林草寇了,算是洗白了身份。从那以后,他踏上仕途,一路顺风顺水,升官快得让人眼红。 可东北这地方,从来不太平。日本人在南边虎视眈眈,俄国人在北边也不消停。张作霖夹在中间,一边虚与委蛇,一边暗暗扩充自己的力量。他是真能忍,也是真能算计。就这么着,把整个东北一点一点攥到了自己手里,成了名副其实的东北王。最风光的时候,他手下光是正规军就有三十多万人。北洋军阀里头,论实力、论地盘,他都是排在前面的。比起那些只会争权夺利的军阀,张作霖身上还有股子人情味儿。这也是为什么,后来有那么多人念着他的好。 宣统三年,辛亥革命爆发,天下大乱。到了1912年2月12日,袁世凯逼着隆裕太后颁了《退位诏书》。那一纸诏书,不光结束了清朝两百多年的统治,