1943年冬，陈毅奉命赴延安参加党的第七次全国代表大会。新四军的军事指挥重担，落在了代军长张云逸肩上。此一去，便是整整一年多。

此时，新四军正处于巩固壮大之关键期。各师、各根据地之间情况复杂，指挥员之间山头意识尚未完全消除。对张云逸而言，摆在面前的是一条极考验人心的路。

他手握全权，完全有机会借机另辟蹊径、培植个人势力、按自己的主张另搞一套。但张云逸没有。他选择了最难、也最见党性的一条路：一切按陈毅既定的军事战略执行，不偏不倚，不增不减。

这不是简单的“萧规曹随”。当时有人劝他：陈军长远在延安，战场形势瞬息万变，您完全可以相机行事、灵活处置。张云逸沉默片刻，只答了一句：军长走时定下的方略，是经过深思熟虑的，我只有贯彻执行的道理。

于是，从苏北根据地的巩固到皖东北的军事布局，从主力部队的整训到地方武装的整合，张云逸始终坚持“陈毅路线”不动摇。一年多的时间里，他硬是以“执行者”的身份，把新四军带上了稳健发展的轨道。

各师之间协同顺畅，根据地连成一片，部队规模逐步扩大，战斗力持续增强。陈毅归来后得知这一切，在公开场合慨然评价：“张云逸胸怀宽广，有如大海之容量，品德高尚，堪比高山之仰止。”

陈毅素以眼界高远、不轻易赞人著称。能让他吐出“高山仰止”四个字，分量几何，不言自明。张云逸之所以能赢得如此评价，根本在于他超越了狭隘的个人权力欲，树立了大局意识。

他完全清楚，新四军的战略部署凝聚了陈毅多年的心血与智慧，是基于对全局形势、敌我力量对比、根据地建设规律等系统研判形成的。变，也许能一时凸显个人权威；但不变，才是对党的事业最负责任的选择。

这就是张云逸的历史自觉。他没有把部队当成“自己的队伍”，而是始终清醒地意识到自己是党的干部、军长战略的执行者。在那段特殊时期，张云逸用自己的行动诠释了什么叫甘居幕后、甘当配角，以惊人的定力守住了新四军发展的大局。

1941年皖南事变后两人同时受命，陈毅任代军长、张云逸任副军长，自此结下了生死与共的战友情谊。此后数十年间，他们相互扶持、彼此信任，从未有过半点隔阂。

新中国成立后，张云逸在广西剿匪累垮了身体，陈毅得知后比谁都着急，亲自向毛主席汇报情况，又专程从上海赶到杭州劝阻他提前复工，还自作主张为他联系了苏联的医院安排出国疗养，连商量都没有商量。

这份“替你做主”的果断，正是至交之间才有的担当。1971年，两位老人同住北京日坛医院。张云逸刚做完治疗，身体虚弱至极，却在护士搀扶下执意要去探望陈毅。

推开门的刹那，看到病床上消瘦不堪的老战友，张云逸眼眶当即红了。两人紧握双手，从皖南事变谈到新四军重建，从那些牺牲的战友谈到新中国的建设，仿佛又回到了那个并肩作战的年代。

谁也不曾想到，那竟是他们最后的诀别。1972年陈毅逝世，张云逸悲痛昏厥，醒来后只喃喃说了一句：“我一生的挚友，就此离去……”