公元667年的一个晚上，月色如洗，深沉的夜幕笼罩着长安城，皇宫内却灯火通明。女皇武则天披上斗篷，悄悄地离开了寝宫。她要去探望多年未见的母亲，88岁高龄的杨老夫人。

武则天心情愉悦，驱车前往荣国府。她希望能与久未见面的母亲叙旧，分享彼此的生活。然而，当她的马车接近母亲的住所时，一个影子突然从高墙上翻跃而下，悄无声息地溜进了夜色中。

武则天立即命令停车，她拿起随身携带的灯笼，迅速向那影子最后消失的方向追去。在灯光的照耀下，她终于看清了那人的面容——竟是她的亲外孙贺兰敏之。她大声呵斥，但那年轻人如同惊弓之鸟，迅速消失在黑暗中。

武则天心中充满疑惑和愤怒，她加快步伐，急匆匆地进入了母亲的府邸。进门的一刹那，她看到了坐在床边衣冠不整的母亲。在这一刻，她仿佛明白了所有。

面对母亲，武则天感到一种前所未有的失望和痛心：“母亲，您快90岁了，怎么还做出这样的事？您不知道，那男子是您的亲外孙吗？”她的语气中充满了责备和不解。

然而，母亲杨氏却似乎早已习惯这样的生活，她轻描淡写地回答：“这孩子外表俊朗，说话甜美，我很喜欢他。今晚的事，你就当没看见吧。”说完，她拄着拐杖，慢慢向内室走去。

武则天站在原地，咬紧嘴唇，双拳紧握。她深知，自己无法改变母亲的决定，只能默默地承受这突如其来的打击。这一切的发展，远超过她的想象，原本只是一次简单的家庭探望，却让她目睹了家族内部不为人知的秘密。

从小到大，武则天就听说过一些关于外甥贺兰敏之的流言蜚语，但她从未想过这些竟是真实的。

当年，为了巩固自己的地位，她曾大肆提拔母族，其中就包括了外甥贺兰敏之。这个年轻人因她的提拔而地位显赫，权力巨大，但他的行为却极不检点。就连皇室内部的太子妃，都曾遭到他的侵犯。当太子李弘向武则天报告此事时，她愤怒至极，欲将贺兰敏之严惩不贷。

然而，她的母亲杨氏站了出来，用那苍老的声音说道：“敏之这孩子还小，不懂事儿。弘儿你，一表人才，哪里找不到更好的女子呢？”

杨氏就这么说着说着，竟然哭起来了，直说自己老了不中用啦，连外孙都护不住。武则天看着母亲那苍老的面庞，只能无奈地叹了口气，将此事暂且放下。

按理说呢，贺兰敏之该识趣些才对，然而，贺兰敏之却并未因此收敛。他心中对武则天的恨意越发深了，他觉得自己一家人都成了帝后的玩物。

他的母亲武顺，因经常入宫陪伴妹妹武则天，被皇帝李治看中；他的妹妹贺兰氏，也得到了圣宠，被封为魏国夫人。但好景不长，母亲无故悬梁自尽，妹妹更是七窍流血毒发身亡。

虽然凶手另有其人，但贺兰敏之心里却认为，这一切都是武则天在背后操纵。于是，他决定向武则天复仇。

几年后，杨氏在91岁高龄时病逝。武则天对于母亲的离世虽然感到悲痛，但也只能默默承受。然而，就在这时，贺兰敏之却迫不及待地脱下丧服，在家中招妓饮酒作乐。

这令武则天大为不满。更让她无法容忍的是，贺兰敏之竟然将毒手伸向了她的宝贝女儿太平公主。武则天心中涌起一股难以名状的愤怒，她决定不再姑息这个外甥。

于是，她下令将贺兰敏之流放到雷州。然而，这并未能让武则天心中的怒火平息。后来，她又派人用马缰绳勒死了贺兰敏之。

武则天原本打算利用外甥等娘家人辅助自己登基为帝，但奈何亲人如此不争气，还想置自己于死地。她也因此明白了，在这世上，只有自己才是最可靠的依靠。