东汉末世是士族崛起的时代，四世三公的袁氏无疑是第一家族，而曹操所在的家族则称不上顶级豪强，可以说如果袁绍和袁术能够联手的话必能一统天下，可惜最后却是汝南袁氏高开低走，被曹操逐个消灭。那么，问题来了，东汉末年，袁术为什么不和袁绍联手争夺天下？

一

首先，这和身份矛盾存在直接的关系。东汉末年，汝南袁氏是“四世三公”的顶级士族，袁绍虽是袁术同父异母的兄长，但生母是袁家婢女，袁术从年少时就公开把袁绍当“家奴”看待。后来袁绍被过继给无后的伯父袁成，宗法上成为袁成的嫡子，反而成了袁家名义上的大宗继承人，名望远超袁术。对此，在不少历史学者看来，袁绍身份的转变，让袁术的嫉妒和不满彻底激化。而就袁绍来说，过去因为遭到了袁术的轻视，自然也不愿意向这位兄弟卑躬屈膝。

二

其次，则是讨董期间的直接冲突。公元189年，汉灵帝去世后，大将军何进和宦官两败俱伤。趁着这一机会，董卓控制了都城洛阳，并废掉汉少帝，改立刘协为皇帝。公元190年，讨董联军组建后，袁术掌控南阳，和孙坚结盟，表奏孙坚为豫州刺史。正当孙坚一路击败董卓、收复洛阳准备继续西进时，袁绍却暗中派周昕、周昂兄弟带兵抢占豫州，偷袭孙坚的阳城地盘。

得知这一消息后，袁术十分愤怒，也即想不到袁绍会偷袭自己。于是，袁术直接出兵击退周昕，还派公孙瓒的弟弟公孙越协助孙坚反攻，公孙越在作战中被流矢射死，直接引爆了公孙瓒和袁绍的全面战争，兄弟俩的矛盾彻底摆上台面。

三

再者，二者因为路线的不同，所以彻底决裂。在董卓废立皇帝后，袁绍于公元191年提议拥立宗室刘虞为新帝，想借此否定汉献帝的合法性，自己掌控朝政。为了实现这一计划，他写信拉拢袁术支持，可袁术早就想自己称帝，以“大义”为借口公开拒绝，还在舆论上抨击袁绍的提议，二人的合作基础完全破裂。换而言之，因为各怀心思，这导致两兄弟之间根本没有合作的空间。

四

最后，在彻底翻脸后，袁术、袁绍二人各自拉帮结派形成对立阵营。根据史料的记载，袁绍联合曹操、刘表，袁术联合公孙瓒、陶谦，在中原展开近十年的混战。袁术甚至直接写信给公孙瓒，造谣袁绍并非袁氏子孙，彻底断绝了兄弟间的情分。

到了197年，袁术公然在寿春称帝，成为天下公敌，接连被曹操、孙策、吕布击败，江淮地区饥荒遍地，势力彻底崩溃。公元199年，走投无路的袁术才想北上投奔袁绍，把帝号让给袁绍，试图联手重振袁氏，这意味着两兄弟又有了合作的机会。但是，曹操对袁氏家族十分忌惮，所以提前派刘备在徐州拦截，袁术无法北上，最终在江亭粮尽呕血而死，二人至死都没能真正联手。