1948年11月23日，双堆集战役骤然爆发，硝烟弥漫。直到12月14日，面对兵败如泥的局势，12兵团司令黄维与副司令胡琏不得不谋划突围。次日黄昏，黄维、胡琏、18军军长杨伯涛等高层将领分头逃离，企图挣脱重重包围。然而，除了胡琏奇迹般地逃脱之外，包括黄维在内的12兵团主要将领尽数被俘。一个令人困惑的问题随之而来：为何胡琏能够逃生，而黄维却落得如此下场？其中的关键，或许就藏在胡琏那份狡黠的性子之中。

故事要追溯到12兵团被围困的双堆集，其实早在一开始，胡琏本不必被困于此。他原本是国军精锐18军的军长，该军在国民党序列中地位显赫，是五大主力之一，实力不容小觑。解放战争全面爆发后，国军为提升战斗力，将18军与第10军、第14军、第85军强行融合，组建了12兵团。其中，第10军的前身是曾经历惨败的整编第3师，1946年定陶战役中该师被我晋冀鲁豫野战军全歼，随后胡琏承担了重建任务。他倾注心力，调拨了大量18军的精锐官兵，使得第10军在很大程度上承袭了18军的战斗基因。同样，第14军的前军长罗文广，曾是18军的师长，也曾短暂地担任过18军军长，因此在军内氛围和风格上，与18军有着深厚的渊源。只有第85军，无论是派系还是风格，都与18军截然不同，但它毕竟只是一个军，从整体来看，12兵团实质上是一个升级版的18军。因此，由18军的胡琏担任司令官，无疑是最佳人选。毕竟，他多年在18军任职，积累了威信，熟悉军中的各种规矩和人情，因此其上任能快速推进工作。胡琏本人也对这一职位觊觎已久，渴望一举揽获。然而，出乎他意料的是，最终任命的并非他，而是有着书呆子之称的黄维。黄维能坐上兵团司令的位子，是国民党内部权力斗争的结果，此处不细述，但这一结果却让胡琏深感恼火。更重要的是，胡琏对黄维的个人品格也颇有微词，这使得两人之间的关系注定无法和谐共处。即便胡琏未离开12兵团，被委任为副司令，他依旧对黄维心存芥蒂，不愿与其共事。于是，他便借着养病和回家奔丧的借口，毅然决然地离开了军队。胡琏的离开，带着明显的赌气意味，但老蒋岂会轻易放过他？果然，1948年11月，老蒋不惜代价地多次电促胡琏，甚至派遣飞机亲自接回，命令他立即到岗履职。在压力之下，胡琏最终不得不硬着头皮应命。他内心郁闷，始终盘算着，没有了自己，黄维这个书呆子会把18军带到什么地步？然而，当前来接他的人告知他12兵团已被解放军完全包围在双堆集时，胡琏才意识到，黄维是真的无能为力。12兵团陷入了绝境！

好心让坦克成了致命诱饵。在空降双堆集之前，胡琏先去了南京，接到了老蒋的密令，带着老蒋的指示前往双堆集，原本他觉得，有老蒋的指示给士兵打气，再加上自己精心设计的突围方案，理应能点燃士兵的斗志。然而，无论他尝试了多少种方式，甚至亲自到前线鼓舞士气，效果都不尽如人意。这也在情理之中，12兵团被围困之后，一开始从上至下都对此并不在意，都认为能够冲出去，但随着阵地的不断压缩，弹药和补给的逐渐耗尽，整个12兵团陷入了恐慌。当绝大多数阵地都在解放军的射程范围内，让全军陷入了巨大的沮丧之中。在这种情况下，12兵团想逃出生天，就只能寄希望于援军的到来，但问题是，援军真的会来吗？碾庄战役后，华野未做丝毫休整，便迅速投入战斗，成功地阻挡了杜聿明、李延年兵团试图救援黄维的行动，因此，12兵团心心念念的援军，已经不可能出现了。即便胡琏使出浑身解数，也无法激起士兵的斗志，所有人几乎已经丧失了逃生的希望。最终，在解放军的持续进攻下，12兵团最后一道防线被突破，黄维也走到了人生的尽头，眼见形势恶化，黄维在12月14日向南京发电，提出次日进行突围，并请求空军进行轰炸开路。然而，15日上午，国军空军副司令王叔铭飞抵双堆集，传达了老蒋的指示，坚决不允许配合。老蒋固执己见，即便到了这地步，依然希望黄维坚守阵地。黄维无计可施，只能回复王叔铭说：既然指望不上空军，那就只能自行突围了。随后，黄维找到了胡琏和杨伯涛等人，做了最后交代，几个人便开始分头行动，至于部队，则随之抛弃。突围时，由于手头仅有三辆可用的坦克，经过分配，胡琏一人一辆，黄维也分得一辆，另外一辆则由副司令兼85军军长吴绍周负责。然而，尽管都乘坐坦克，三辆坦克的状况却截然不同。其中一辆是刚调来不久的崭新坦克，另一辆服役一年多，而最后一辆则已经服役三年，外观破旧，但性能尚可。而负责分配坦克的正是胡琏，在他的主持下，最新的一辆被分配给了黄维，他当即表示：司令官自然要坐新的。次新的，也就是服役一年多的，则给了吴绍周，至于最旧的那辆，胡琏毫不犹豫地给自己。按理来说，胡琏的分法看似毫无私心，毕竟新坦克相对来说更有保障，而旧坦克坏的可能性大得多。令人意想不到的是，率先出问题的竟是吴绍周。行动开始后不久，他遭遇一座小桥，而胡琏和黄维先行过桥，结果不堪重负的小桥竟塌了，导致吴绍周只能眼睁睁地看着。考虑到步行逃生的难度，吴绍周索性选择留在原地等待，最终，尽管拥有坦克，却成了三人中最先被俘虏的人。第二个出问题的，竟不是坐着旧坦克的胡琏，而是坐着崭新坦克的黄维。

反方向跑，开启了胡琏逃生之路。黄维和胡琏分开后，两人经过简单的商议，认为结伴而行过于显眼，分开行动更安全。然而，仅仅走了几里地，黄维的坦克竟突然抛锚。驾驶员和一名随员努力半天，也未能让坦克重新启动，而周围已经清晰地听到了解放军的喊杀声，黄维不得不放弃坦克，试图步行逃生。然而，由于不善奔跑，黄维最终还是被俘虏了。而胡琏这边，虽然乘坐的是旧坦克，但在逃亡过程中却一路平安无事。他怀着侥幸心理，认为不能直线奔逃，那样过于明显，于是，胡琏果断改变了方向，朝着解放军阵地开去。他这么做的原因很简单，他深知最危险的地方往往也是最安全的地方。当时战场上混战一片，国军的溃兵、解放军搜捕俘虏、收集缴获的部队，形同一锅乱炖，趁着这混乱，混装混放，不易察觉。就这样，胡琏凭借着机缘巧合，顺利地混过了这个关头，继续驾驶着坦克逃窜，直到油料耗尽不得不弃车，幸运的是，他遇到了一支国军骑兵部队，这才得以安全返回蚌埠。回到蚌埠后，当刘峙见到胡琏时，也感到十分惊讶，他万万没想到，胡琏居然能从双堆集逃脱。而此时的黄维，已经沦为战俘，从胡琏和黄维在双堆集中截然不同的结局可以看出，胡琏确实狡猾，不愧是狐将的美誉，而他逃生的经历，也成为了许多国军将领的遗憾。