朱标（1355年10月10日—1392年5月17日），明太祖朱元璋嫡长子，母孝慈高皇后马氏，明惠宗朱允炆之父。洪武二十五年（1392年），因巡抚陕西回京后病倒，于应天府（今南京市）去世，享年38岁。那么，问题来了，朱标去世后，朱元璋为何不立朱棣为太子，而是把皇位传给资质平平的朱允炆呢？

一

具体来说，朱元璋不传位给朱棣，是在遵循嫡长子继承宗法规则，避免宗室内乱。作为明朝开国皇帝，朱元璋严格维护嫡长子继承制，认定这是维护皇室稳定的核心规则。在此背景下，朱标是嫡长子，按制度朱标去世后，应优先传位朱标的嫡子朱允炆。对此，在笔者看来，如果朱元璋都不遵循嫡长子继承制，那么后面的皇帝自然也会有样学样，这会让明朝的皇位继承出现混乱。

更为关键的是，虽然朱标去世了，但是，当时朱樉、朱棡两位嫡兄仍在世，按宗法顺位轮不到排行第四的朱棣，改立朱棣会打破规则，给后世留下藩王争位的祸根。因此，为了维护明朝皇室的团结和稳定，朱元璋显然不会考虑朱棣来继承皇位。

二

其次，则是因为朱棣出身存疑，不符合正统要求。1932年，傅斯年发表《明成祖生母记疑》一文，认为已失传的《南京太常寺志》作为一种官方史料，有重要的参考价值，因此，“成祖引高后以自重……只有一解可以通者，即成祖生于碽氏，养于高后，碽氏为贱妾，故不彰也”。对此，在不少历史学者看来，傅斯年的意思是，明成祖为碽妃所生，由马皇后抚养，但因为生母地位不高，所以正史只写朱棣是马皇后之子。

由此，非常明显的是，朱棣出身“根不正”。朱元璋极度看重血统正统性，不会立身份存疑的朱棣为太子，避免出现血统争议动摇国本。

三

再者，则是权力平衡需求，传位给朱允炆符合朝局稳定需要。众所周知，朱元璋很早就确立了朱标的继承人位置，为此投入了巨大的心血。在此基础上，朱标培养多年，朝廷里面的文臣集团多为朱标旧部，天然支持朱允炆；而朱棣常年驻守北疆，依靠武将集团，文臣不希望再出一位善战强势的帝王，不符合文治需求。

所以，对于晚年的朱元璋来说，为了保证皇位平稳交接，必须顺应文臣集团的利益选择。同样的道理，征战一生的朱棣，尽管也喜欢朱高煦这个儿子，但是，出于休养生息的需要，他还是选择将皇位传给朱高炽。

四

最后，朱元璋这么做，则是个人情感与治国需求契合。朱元璋希望接班人推行仁政休养民生，而就朱棣来说，则是性格杀伐好战，不符合开国后休养生息的需求；同时朱元璋对朱标倾注了二十多年的培养心血，爱屋及乌，将个人情感转移到朱允炆身上，更愿意选朱标的儿子接班。

于是，洪武二十五年（1392年）九月，朱允炆被立为皇太孙。洪武三十一年（1398年）闰五月，太祖驾崩后，朱允炆继位，改元建文。不过，建文元年（1399年）七月，燕王朱棣以“清君侧”为名起兵“靖难”。对于朱元璋来说，传位给孙子，最终还是未能阻止皇室的内部斗争。