《荆轲刺秦王》是大家都很熟悉的课本内容，唱着“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的荆轲，就此成为不少人心目中永远的勇士，而一生英勇无匹，似乎没有任何一丝狼狈时刻的秦王，其数次拔剑不得的仓皇身影，也令世人瞠目结舌，不过话说回来，秦王到底是为什么拔不出剑来着？

先来梳理一下整件事情的经过——公元前229年秦始皇派王翦灭掉了赵国，并且俘虏了赵王，眼看着秦国下一个目标就是燕国，兼并六国的脚步势不可当，燕太子丹十分恐惧，找到荆轲谈话，荆轲提出将樊於期的头颅作为礼物进献给秦始皇，认为这样秦始皇必然会愿意见他，到时候他就可以趁机行刺。

燕太子丹却很犹豫，樊於期的头确实是一个很好的诱饵，毕竟樊於期早先是秦国的将军，跟着嫪毐谋反，秦始皇十分憎恶他，可是他穷途末路的时候来投靠燕太子丹，让燕太子丹觉得这样对待一位满心都是希望的臣子是种罪过，所以迟迟不能决定，荆轲于是自己私下去见了樊於期，樊於期倒是个汉子，当场就拔剑自刎了。

樊於期的头被装在了一个精美的盒子中，这时候还缺一把剑，太子丹于是花100金买了一把剑，接着淬上毒药，又有秦武阳作伴，所有的东西都预备好了，荆轲刺秦王的计划再也没有了回头路，否则樊於期就是白死，荆轲去秦国的那天，无数人都来给他送行，每个人都非常悲壮，所有人都知道荆轲此举不成功便成仁。

荆轲带着樊於期的头和地图到达秦国，果然受到了秦国的隆重接待，就在他把东西递给秦王，而秦王兴致勃勃准备要看的时候，荆轲陡然露出了匕首，一手抓住秦王，一手往前刺他，秦王被吓到了，于是站起来，扯断了袖子，接着准备拔剑，第一下没起来，第二下还是没起来，原文说他两下没拔起来的原因是——

拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。

就是说第一下是因为太长，秦王没能拔出来，只能先握住剑鞘，第二下是因为剑插得太紧，没有能直接拔出来，加上能上殿的都没有佩剑，佩剑的都在殿下，没有诏令不能上来，这样一来秦王就变得好惨，只能单打独斗，幸好这时候大家都记得提醒秦王一句：“王负剑！”这才让秦王把剑拔了出来，而荆轲就这样死于秦王之手。

那么那个问题来了，秦王到底是为什么拔不出剑？如果是剑太长，那移动到后面不是更难拔吗？毕竟肯定要从肩膀处才能反手抽出来，可即便这样也还是需要弯腰，根本来不及，而且后来出土的越王勾践剑也就55.6厘米，其他的青铜剑最长也不过60厘米，明明白白告诉大家那时候剑好像都不算长，那“王负剑”就更多此一举了。

直到1974年秦始皇兵马俑被发现，随之而来的一系列研究，还有一号坑、二号坑出土的青铜剑——秦剑，以均在81～94．8厘米的长度告诉大家，秦朝确实是有这么长的剑，他们的剑确实比其他诸侯国的剑还要长，而且还是双手剑，这才让秦王拨不出剑之谜天下大白——秦王确实因为剑太长所以没拔出来。

而那时候之所以需要“背在背上”才能拔出来，是因为秦国的剑他还是一种礼器，是挂在后腰上的，“王负剑”的意思是让秦王左手推动剑鞘，右手拔剑，身子向左，以这样一个姿势将剑抽出来，这个姿势就很像是把剑背在背上，最终秦王也确实把剑拔了出来，让荆轲终究“壮士一去兮不复还”。

当然秦王拔不出见还有事发突然，心里面太慌张的原因，加上还得应付不断进攻的荆轲，一时之间没有调整过来，另外这肯定也是一种文学上的修饰，拔不出剑的秦王和步步紧逼的荆轲之间，形成了一个十分惊险的画面，也让最后秦王胜而荆轲败的结局既留了悬念，又发生了转折，短短百字，却精妙绝伦。