明初，名将如云的时代，或许已是历史的尾声。纵观大势，朱元璋手握王炸般的牌，挥斥方遒，横扫天下。可天下既定，局势却骤然改变，维护统治，远比开疆拓土更为棘手。《山河月明》亦道出这其中的无奈，面对一众悍将，朱元璋亦如履薄冰，方才用出免死铁卷，借徐达之手，将王保保稳稳收伏。随后，又变相收回，步步为营，深谙权力制衡之道。

这是为何？若仅有寥寥几位桀骜不驯的猛士，尚可施以恩威并济，如常遇春般，被朱元璋驯服。然而，当一群豪杰汇聚一堂，心怀异志，便成燎原之火，谁也难以驾驭。这亦是朱元璋大肆诛杀功臣，尤其对淮西勋贵毫不留情的根本原因之一。在群雄并起的明初，徐达、常遇春、蓝玉，无疑是站在食物链顶端的耀眼三星。然而，除了这三大将星，朱元璋还力图塑造一位名将，这便是北元大将王保保。

为何要用塑造二字？因为，尽管《山河月明》将王保保描绘得淋漓尽致，甚至连徐达临终前，都言愿与他生死相随，一同教训朱元璋，可实事求是地讲，真实的王保保，不过是一位屡战屡败的名将，远非电视剧渲染得那般无敌。王保保能声名鹊起，很大程度上源于朱元璋的一番话。那日，朱元璋宴请群臣，似乎有些喝醉，突然高呼：天下奇男子，谁能担当此任？ 这分明是揣摩着明白装糊涂，天天谈论王保保，今日还要听听众人的意见吗？

于是，朱元璋手下的人，不约而同地回怼：非王保保莫属！他横扫战场，所向披靡，从未尝到败北的滋味，当之无愧的天下第一奇男子！常遇春听闻此言，自是扬眉吐气，朱元璋却颇有些尴尬，只得强笑两声：常遇春之勇，不可否认，但他已臣服于我。然则，面对王保保，我朱元璋尚不能使他屈服，此乃天下奇男子也！ 史书亦载：遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。朱元璋此番言论，听来令人啼笑皆非，分明是在刻意贬低常遇春，抬高王保保，引人深思：朱元璋为何宁愿与群臣针锋相对，也要贬抑常遇春，却竭力夸赞王保保呢？

要理解这一问题，便需先了解王保保的真实面貌。1357年，红巾军毛贵率领大军攻入山东，迅速攻克多座城池。刘福通趁势挥师中原，红巾军势如破竹。元顺帝急调察罕帖木儿前去援救，而他，便是王保保的养父。察罕帖木儿先是攻克汴梁，逼得刘福通狼狈逃窜，随后又挥师反击山东。

那时年方十八的王保保，担任先锋官，两万骑兵在所到之处，斩将夺旗，大败红巾军，初露头角。老爹遇害后，王保保扶持上任，并指挥了他的第一战，便是益都之战。有人或许会认为，这将是势如破竹的开局？然而事实并非如此，王保保凭借着数量优势，围攻益都足足五个月才攻破，耗时耗力。须知，当时他的老爹已基本平定了山东，北方仅余益都、莒州和安丰三地，还在红巾军掌控之下。王保保的这场第一战，实在难称一绝。

当然，对其要求也不能过高，毕竟年少气盛。可对比常遇春，他在采石矶一战中，挥师直入，直捣黄龙，为后续明军登岸创造了机会。若无常遇春的开路，朱元璋恐难克南京。即便如此，王保保依旧被视作元廷的希望，与红巾军展开了无数次较量，直至遭遇徐达和常遇春的北伐，兵败太原，仅剩十几人逃脱。有人或许说，徐达、常遇春联手，谁能抵挡？但太原之战后的第二年，王保保趁明军空虚，渡河偷袭兰州城。当时兰州主将张温，面对王保保的兵临城下，不慌不忙地回应：你胆子倒是肥了！趁着我兰州虚虚实实，竟敢来偷袭！

于是，张温率先出击，大获全胜后便固守兰州，以绝对劣势的兵力，硬抗了王保保四个月的疯狂围攻。直至徐达率领明军主力驰援，沈儿峪之战爆发。王保保再次全军覆没，元廷南下的希望随之破灭。这就是王保保在乱世中的表现，一场接着一场的败仗，人们习惯于拿他与徐达或常遇春作比较，但王保保与非主流名将张温在兰州之战中的表现，又如何解释？我的直觉是：朱元璋贬低常遇春，却如此执着地夸赞王保保，必有蹊跷！

王保保的结局，尽显悲凉。他的妹妹观音奴，嫁给了朱元璋的次子秦王朱樉。在《山河月明》中，两人被描绘成患难与共的恩爱夫妻，然而真实的史实却截然不同。朱樉更爱其他的妃嫔，夫妻关系并不融洽。这大概便是朱樉与观音奴感情不睦的根源。朱元璋将观音奴嫁给朱樉，显然是为了笼络王保保，而这自然让朱樉不满，他觉得老爹为何要牺牲自己的幸福？

朱元璋对此早已心知肚明，在观音奴嫁给朱樉时，曾言：尔（观音奴）其谨遵妇道，以助我邦家。敬哉！ 意在观音奴要尽忠职守，辅助国家。对于朱元璋而言，王保保能否投降，已不再是单纯的军事问题，而是关乎漠北王廷的安危。

元顺帝逃回漠北后，沦为傀儡，诗词歌赋，怀念故国，如此不堪一击。元昭宗继位后，王保保便成了他的守护神，若无王保保，漠北草原怕是会群雄割据，各自称王。因此，朱元璋才竭力地捧王保保，期盼他能来投降，只要王保保归顺，漠北的战事还能是什么局面？ 只是，朱元璋终究是空耗心机，王保保始终没有降服。

王保保死后，首当其冲的是他的弟弟脱因帖木儿，被蓝玉擒获并处死；其次便是他的妹妹观音奴，在朱樉死后，被朱元璋强行殉葬。从王保保的死后一系列事件来看，天下第一奇男子之说，只是在朱元璋期待他投降的特定时期才成立，真有说服力吗？