2011年上映的电影《新少林寺》中，刘德华饰演的年轻军阀侯杰虽然草菅人命、骄横跋扈，但当西方列强的代言人，用最先进的马克沁机枪为诱惑，希望获得在其势力范围内修筑铁路的特权，却被侯杰（刘德华饰）一口回绝，其理由就是“铁路修到哪儿，哪里就会变成洋人的势力范围，受苦的还是中国人”。然而，侯杰的手下却曹蛮（谢霆锋饰）却不顾大义，私底下反叛，不仅引进了洋人的机枪，甚至还借助洋人的势力，把老上司侯杰打得家破人亡。

在当时的洋人看来，谁输谁赢都不重要，只要能保证其利益不受损就可以了，对于太平天国也是如此。1851年，太平天国在广西金田揭竿而起，刚走出大山时，实力并不怎么强大，许多人都是烧炭、矿工出身，没有严格的训练，所以在攻城时，往往都是一拥而上。在围攻当时的广西省城桂林时，花了33天，来来回回打了24次，却打成了僵局，最终不得不撤围进入湖南。接下来，虽然攻下了一些湖南境内的小城池，但却杀敌一千、自损八百，而且后有追兵，前有堵截，形势很不乐观，甚至很多人动了打道回府的念头。太平天国尚处于襁褓之中，英法美等洋人如果在这个时候，向清朝提供人力物力和武器，那么太平天国大概撑不了多久。

在湖南道县时，洪秀全、杨秀清等人召开了一次决定太平天国战略方向的秘密会议，在杨秀清的主导下，最终决定了以长江中下游为进军方向，发挥机动灵活，利用四通八达的水陆交通与清军周旋、发展。自此以后，太平军逐渐有了比较成熟的战略指导，不再是流寇和散勇了，很快占领了长江中下游的武昌、九江、安庆以及有紫气的南京城。此时的太平天国几乎占据了半壁江山，成了与清廷分庭抗礼的重要力量。尤其是太平天国定都南京后，洋人们纷纷主动登门造访，仅三年时间内，就有18人次到访，这还不包括一些传教士。

洪秀全信奉“拜上帝教”，虽然同是上帝，但却与基督教迥然不同，“拜上帝”所拜的本质上仍是皇帝，所以他邀请美国传教士罗孝全来天京探讨教义，其实是想透过传教士罗孝全劝导外国人信奉洪秀全本人，而罗孝全则是带着希望太平天国接纳洋人势力、保护洋人的特权的使命。两人风马牛不相及，只得一拍而散，而罗孝全则开始大肆宣传太平天国是一场滑稽戏，甚至恶意诋毁洪秀全等人。

与此同时，英国人也特意派来了军舰造访，舰长麦勒西想方设法要见到洪秀全，或者太平天国的其他负责人，他带的使命一是试探虚实，二是看看与太平天国是否有合作的机会，而所谓的合作则是太平天国给特权予英国。然而，事实却是，洪秀全不准麦勒西舰长的军舰靠岸，也完全不接受英国的意见，在这一方面，算得上很有民族气概了。

不过，就像《新少林寺》的剧情一样，太平天国抵制洋人，并不影响清廷摇尾乞求洋人，于是，“洋枪队”以及洋枪洋炮都源源不断地送去了清兵，太平天国成了联合绞杀的对象。