曹爽，字昭伯，生于曹魏时期，是曹魏名将曹真的儿子。父辈赫赫功名，曹真曾两次抵御诸葛亮北伐，战功彪炳，为人低调不张扬，是曹魏的重要支柱。然而，曹爽却与父辈判若两人，不仅未能继承其父的过人才能，更辜负了其父的高尚品德。被委以重任、成为托孤大臣的他，登上了大将军的宝座之后，却沉溺于享乐，放纵腐化，扰乱朝纲。即便野心勃勃地想要攻伐蜀地，积累功劳，最终也兵败而归。最终，积弊已久的司马懿抓住机会，发动了高平陵之变，将曹爽及其党羽一网打尽，三族尽遭灭绝。风云突变之下，曹爽的旧党羽纷纷背叛，连何晏也倒戈相向，协助司马懿清理残余势力。就在这乱世浮沉中，却有一个颇具智慧的人物，始终坚定地追随着曹爽的脚步，最终也未能逃脱司马懿的魔爪——他是谁呢？

他并非默默无闻之辈，而是当时位高权重的司农大夫，桓范。与曹爽同乡，虽身居高位，却并未受到曹爽的特别重用。然而，作为一位忠于曹魏的臣子，他内心深处对世代曹魏宗亲的曹爽抱有一定的认可和期待，曾殷殷叮嘱他小心伺机而动的政变。令人惋惜的是，曹爽并未将他的忠告放在心上。纵然如此，桓范依然坚守在曹爽的阵营之中。当高平陵之变骤然爆发时，他正身处洛阳城内，为了避免曹魏朝权被外族势力所掌控，他毅然决然地冲出城门，直奔高平陵而去。面对这千钧一发之际，司马懿曾意味深长地对蒋济说道：智囊往矣。司马懿的预判果然应验，桓范为曹爽献上了可行的建议：强占天子，前往许都，然后诏令天下兵马，讨伐司马懿。然而，曹爽误判形势，以为司马懿只是贪图权力，并非要置其于死地，便拒绝采纳了桓范的建议，选择了苟且偷生的投降之路。最终，曹爽的赌局输了。史书记载：于是（司马懿）收爽、羲、训、晏、飏、谧、轨、胜、范、当等，皆伏诛，夷三族。 曹爽及其同伙被处死，并遭受灭族之祸，桓范也因此身陷囹圄，难逃一死。

然而，夷灭三族并非意味着桓范的血脉彻底断绝。令人惊奇的是，桓范的一支后代竟然逃脱了劫难，不仅存活下来，更在司马氏建立的晋朝中步步高升，最终夺取了江山。但值得注意的是，他们所篡夺的并非是曹魏延续至今的西晋，而是东晋。这其中究竟发生了什么？

夺取了司马氏江山的，是桓玄。他的父亲桓温，曾是东晋时期的权臣，手握废立大权，可惜未能顺应时局，实现自己的政治目标。而到了桓玄的时代，处境更加艰难——朝廷对他的出身背景疑神疑鬼，生怕他有篡位之心，始终对他有所保留，迟迟不肯重用。据史料记载，桓玄自幼聪慧过人，博览群书，精通文章，容貌俊美，风姿绰约，是一位难得的奇才。如此杰出的才华，注定不会甘于平庸一生。于是，在被任命为义兴太守之后，他毅然辞官而去，回到自己的封地，等待着合适的时机。期间，朝廷曾试图削藩，但桓玄屡次参与义兵，并伺机割据荆州和江州。

公元402年，年方三十五岁的桓玄，终于不愿再等待下去。他以讨伐叛乱、勤王的名义，率领军队直攻东晋都城建康，并获得了总掌国事的大权，成为了一手遮天的权臣。次年十一月，被封为楚王的他，进一步逼迫当时的晋安帝禅位，成功登上了皇位，建立了桓楚政权。按理说，经过多年的蛰伏，他终于实现了自己的政治抱负，还为先祖桓范报了杀身之仇，从成王败寇的角度来看，他应该被视为一位枭雄，成为励志故事中的主人公。然而，当我们深入了解他登基之后所做出的种种行为时，却不得不对他的评价进行修正。

隐忍多年的经历并未磨砺他的内心，登基后的桓玄并没有采取安抚民心、巩固统治的有效措施，反而沉溺于奢靡享乐，沉迷于纵情游猎，荒废了朝政。更令人发指的是，他还不顾国家已经历了多年的战乱，强行要求修建宫殿，使得百姓民不聊生，苦不堪言，对他的统治心生抵触。公元403年十一月才登基的桓玄，仅过了短短三个月，便在公元404年二月遭到了东晋旧将的讨伐。更令人扼腕的是，讨伐他的义兵起义，二月二十七日就已揭竿而起，仅仅三日之后，桓玄便屡战屡败，无力回天，率领残余亲信西逃，打算逃往蜀地，最终却在五月二十六日兵败身死，年仅三十六岁。也就是说，从他登基到客死他乡，仅仅耗费了不足半年的时间。

综上所述，桓范无疑是一位杰出的人才，然而，命运弄人，他却选择了追随错的人，最终招致了灭门之祸。他的后代能够逃出生天，并在司马氏建立的政权中步步高升，实属不易。至于桓玄，他拥有过人的才华和远大的抱负，能够凭借自己的能力夺取大权，可见其才干，然而，他却未能成为一位贤明的君主，而更像是一个权力狂人，令人联想起董卓那样暴虐无道的权臣。即便他最终实现了自己的政治抱负，登上了皇位，也终究难逃一败涂地。不知道桓范死后，会心怀怎样的感情？是欣慰于桓玄为他报了仇，还是愤怒于桓玄的昏庸无能？