周札的名字或许并不响亮，但他的父亲却如雷贯耳，那是周处除三害中那位侠义英雄周处的生父。令人唏嘘的是，当王敦叛乱，石头城成为要冲时，周札竟投降了这位宿敌，直接导致了建康城的沦陷。

这投降行为，莫可以用贪生怕死或政治献金简单地解释。想要拨开这层迷雾，我们不得不追溯到那个耳熟能详的传奇故事——《周处除三害》。书中记载，年轻时的周处凶强侠气，令乡里闻风丧胆，与长桥蛟龙、南山猛虎并称为三害。民怨沸腾之际，有人游说周处，希望他能为民除害，周处慷慨应允。他先是登上山峰，刺杀了凶猛的老虎，又纵身跳入水中，与盘踞的蛟龙展开搏斗。那场水下的恶战持续了三天三夜，两方势力都消失无踪。

当周处筋疲力尽地回到镇子里时，却被一片欢腾的景象所震撼，百姓们早已在街头巷尾庆贺三害已被除。这突如其来的掌声，也带给周处一场深刻的反思。于是，他诚恳地向吴兴的名士陆机、陆云兄弟求教，寻求心灵的指引。在陆云的悉心点拨下，周处幡然醒悟，洗心革面，开启了仕途之路，最终成为晋朝一位忠烈勇猛的将军。元康七年（297年），他奉命平定了氐人齐万年的叛乱，即便明知将要遭到奸臣的陷害，也义无反顾地奋战至死，英勇殉国，留下了令人敬佩的英雄事迹。

读到这里，或许你会觉得有些跑题，脑海中冒出一些疑问：周处凭什么可以横行乡里，肆意妄为？他有什么资格跟陆机、陆云等文化巨匠交流？一个从恶少年到忠勇将军的华丽转身，背后又蕴藏着怎样的能量？实际上，周处并非大家想象中那个出身卑微的恶霸少年，他实则是一位足智豪门的子弟。他的父亲，正是三国时期名将周鲂，而他的家族，则是世代显赫的江南强宗义兴周氏。

与北方士族集团不同，江南的江南四姓——吴郡张、朱、陆、顾氏，以及会稽四姓——孔、魏、虞、贺氏，以读书进阶为目标，而义兴周氏和吴兴沈氏却另辟蹊径，以武功著称，世人皆称其为江东之豪，莫强周沈。用通俗的话讲，陆氏、顾氏等家族是文宗，而周氏、沈氏则是武宗、强宗。周处，正是出身于这武功世家，自幼便好勇斗狠，这或许能窥见一二吧？事实上，周、沈两大家族的立足之本，恰恰是带有一定黑色标记的家族势力。周处拥有三个儿子，十几个孙子，他们大多都是骁勇善战的武将，其中长子周玘更是名震天下。

周札也毫不逊色，早年便追随兄长参与了三定江南的战斗。永嘉之乱之后，大量北方士族南迁，周札积极配合司马睿，平定了由侄子周勰策划的叛乱，为司马政权建立东晋朝廷做出了不可磨灭的贡献，也因此，他被晋元帝封为右将军、都督石头水陆军事。然而，不久，晋元帝与王导、王敦兄弟之间爆发了激烈的权力斗争，王导被废黜，王敦怒火中烧，在江陵举兵起义。王敦的大军如摧枯拉朽般席卷而来，仅仅月余就逼近了建康城。叛军的进攻重点便是周札所镇守的石头城。石头城地理位置得天独厚，因山为城，因江为池，地势险要，气势恢宏，被誉为第一军事要塞。

然而，令人扼腕的是，王敦的军队尚未真正靠近，周札便宣布投降了。周札的不战而降，使得建康城的城门大开。晋元帝得知此消息，惊慌失措，急忙派人前去攻打石头城，却被王敦的军队击退，于是晋元帝被迫退守台城。随后，晋元帝又不得不忍痛割爱，将亲信刁协的人头送给了王敦，企图以此换取一丝喘息的机会。但王敦并未满足，继续凭借武力威胁台城。最终，晋元帝只能低头屈服，成为王敦手中的傀儡。战后，王敦加封周札为光禄勋、尚书，又改任其为右将军、会稽内史。周札不是晋元帝的忠臣吗？为何会在关键时刻对王敦弃守呢？

史书的说法是周札少恩，兵不为用，空有勇武，却无法在战场上发挥作用，这也是王敦为何选择进攻石头城而非金城的原因。为了进一步佐证这一说法，《晋书》补充道：札性贪财好色，惟以业产为务。兵至之日，库中有精杖，外白以配兵，札犹惜不与，以弊者给之，其鄙吝如此，故士卒莫为之用。原来周札贪婪吝啬，一心只想把家里的财富尽数据为己有，明明仓库里有精良的武器装备，他也舍不得配备给士兵，而是将劣质的装备发给他们，导致士兵们对他极为鄙视。

这确实是个棘手的问题，但士兵是否为之用，是否具有战斗力，终究需要通过实战来检验。至少，周札为何没有做任何抵抗？难道他早已与王敦勾结一气了？后来的事实却驳斥了这一观点。仅仅一年之后，王敦便利用庐江太守李恒，诬陷周札及其子侄们勾结道士、图谋不轨，并突然派遣军队围攻会稽。周札措手不及，仅率领百余人奋力抵抗，最终兵败身死，他的子侄们也遭受了杀害：敦使庐江太守李恒告札及其诸兄子与脱谋图不轨。时筵为敦谘议参军，即营中杀筵及脱、弘，又遣参军贺鸾就沈充尽掩杀札兄弟子，既而进军会稽，袭札。札先不知，卒闻兵至，率麾下数百人出距之，兵散见杀。

可见，周札与王敦根本就不是同盟关系，他虽然帮助王敦击败了晋元帝，却很快就被王敦排挤并残忍杀害。那么，周札为何会在关键时刻背叛自己的君主呢？有人提出了另一种推测：周札其实是一位精于算计的政治投机客，他预料到晋元帝必然不是王敦的对手，因此选择了及时倒戈，以求自保。我个人认为，这个解释颇为合理，但似乎又缺少了关键的一块拼图。

晋元帝与王敦之间的矛盾并非一蹴而就，既然早已预见到结果，周札为何不早点投靠王敦呢？及时倒戈可以获得功勋，远不及与王敦建立长期联盟更有价值。问题的根源，依旧要追溯到周札的出身。东晋时期的社会矛盾复杂交织，既有皇权与南渡北方豪族的矛盾，北方士族集团内部的矛盾，以及北方士族集团与江南士族集团之间的矛盾。王敦与晋元帝之间的矛盾，实际上就是这些矛盾的总爆发，以琅琊王氏为代表的北方士族集团，既是东晋建立的功臣，也是阻碍晋元帝皇权独揽的阻碍。

晋元帝为了摆脱王氏兄弟的掣肘，不得不采取拉拢江南集团，排挤、打压王氏兄弟。那么，江南士族集团又作何反应？中国的政治中心历来在北方，因此北方士族集团才是政治核心，江南士族始终只是一个地方性的利益集团。地域的差异，让江南士族集团相对封闭，并形成独特的生存方式，他们热衷于守着家乡的巨大庄园，豢养佃户和奴仆，甚至拥有一支私家武装。当年周玘能三定江南，正是依靠着家族强大的实力。

但江南士族集团并非与朝廷完全脱节，他们需要朝廷的承认和支持，为江南的稳定贡献力量。周玘三定江南所打击的对象，既有农民起义，也有朝廷的反叛官员。利用私家武装帮助朝廷排忧解难，这是一种互利合作的方式，朝廷可以在不耗费国家力量的情况下维持南方的稳定，而南方士族集团虽然没有官方身份，却可以获得朝廷的认可，甚至超越法律层面的特权。然而，这种平衡的结构随着衣冠南渡而被打破，大批北方士族南迁，极大地伤害了南方的利益。举个例子，北方的士族来到江南，就会索取封地，兴建府衙，豢养奴仆，这些资源从哪里来？不从南方的士族手中夺取吗？

另一方面，尽管朝廷的中心已经迁往江南，但南方的士族却始终无法占据核心地位，依然像以往一样扮演着北方的附庸角色。也就是说，随着东晋政权的建立，南方士族集团的家园被侵占，付出的也更多，而实际收益却丝毫未增加，沦为受害者。三定江南的周玘便率先站出来，他暗中联络镇东将军祭酒王恢，准备发动兵变诛杀北方士族，夺回属于自己的权力。北方的士族对此深感警惕，但又不敢与周玘正面冲突，便采取了暗算计，将周玘频繁调动，让他始终处于赴任的途中，并趁机诛杀了他有关联的王恢等人。

周玘忧愤成疾，临终前叮嘱儿子周勰说：杀我者诸伧子（对北方士族的蔑称），能复之，乃吾子也。周勰继承父志，再次联络各方势力，企图诛杀王导等北方士族集团，却不料被叔叔周札发现，并告密。周勰虽然最终功亏一篑，但晋元帝依然不敢对周氏家族痛下杀手。问题来了，周札为何在本族利益遭受严重损失的情况下，竟然选择站在晋元帝一边呢？其实，也并不复杂，朝廷内部的矛盾太过复杂，不能简单地以善恶来判断，比如晋元帝，他对南方士族总体上采取的是拉拢政策，但周氏与一般的南方士族不同，他们是强宗，本质上与王敦并无二致。

也就是说，如果晋元帝扶植周氏家族，他们将会成为下一个王敦。周札的立场，大体上与谢氏、顾氏、陆氏等南方士族一致，即与皇权合作对抗北方士族。只是由于强宗的身份，周札一直难以获得晋元帝的信任，因此显得格格不入。那么，如果处在关键时刻，你会选择效忠晋元帝，还是投靠王敦？周札即使是竭尽全力地效忠晋元帝，也无法改变已经被忽略的局面，再尽一份忠诚也毫无意义。除非周氏家族放弃强宗的身份。但如果这样，周札将等于是自宫。既然在晋元帝那里看不到希望，不如在王敦那里博一博，至少不会白白牺牲。因此，他选择了投降。