民间对《三国演义》中的武将排序有个说法：“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”。

其中排在第一的是吕布，这个没有争议。无论在演义中还是正史中，吕布的武勇都是出类拔萃，自成一档的。虽然“三英战吕布”的故事是罗贯中虚构的，但“人中吕布，马中赤兔”、“辕门射戟”这些典故都是正史记载的，可信度极高。

排在第二位的是赵云。赵云排在第二也没啥争议，虽然论单挑赵云可能打不过关羽和张飞，但无奈赵云的形象实在是太过深入人心，不仅长得英气十足，俘获不少女粉，还活跃在北伐时期，单是一个长坂坡“七进七出”血染白袍的战例就可以秒杀众人。

争议最大的就是排行第三的典韦了，因为典韦无论是出场次数还是战绩都少得可怜，他在书中只是个配角中的配角，但他在民间的排位却在关羽和张飞之前，这是为何呢？

如果按照演义和正史中的设定，只论下马单挑的话，以典韦的战绩说实话还真不怵关羽和张飞，甚至赵云、吕布也得忌惮典韦三分。

首先，典韦神力过人。

典韦的武器是重达八十斤的双铁戟，这不是罗贯中虚构的，而是记载于正史中的

“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤”。同时，典韦能单手举起牙门旗，而这通常是2-3个士兵才能办到的事情。像典韦这样的神力，三国里怕是无人能及。大概只有他的搭档，拖着牛尾巴能走百余步的许褚能抗衡。

其次，典韦的步战能力堪称无敌。

典韦的骑术如何，无从知晓。但从现有的记载来看，典韦的步战能力堪称无敌，绝冠三国。

濮阳之战时，曹操与吕布激战，态势胶着。典韦带着十几个战士作为敢死队，不拿盾牌，只穿着铠甲，拿着长矛长戟出战。当时吕布军人数众多，典韦且战且退，吩咐左右“贼兵离我们十步左右的时候喊我。”

没过一会，左右便喊“贼军已经十步远了！”

典韦又说“五步再来喊我！”

左右听到典韦这么说就被吓破胆了，以为典韦要带着他们近身肉搏了，于是当即就“贼军到了！”

典韦听后大喊一声，把随身带的十余支小戟向吕布军掷出，十多人应声而倒，可谓“戟无虚发”。围上来的吕布军见到这阵势，也不敢强攻，不久就退去了。此战后，曹操便任命典韦为校尉，让他负责自己的警卫工作。

宛城之战的战例更是经典。曹操收降宛城张绣后有些得意忘形，他把主力留在城外宿营，自己则带着典韦和少数护卫住在城中。不久曹操没管住下半身，和张绣的嫂嫂勾搭在了一起，羞辱万分的张绣便临时起意，反叛曹操。

由于张绣主力在城中，曹操的营帐很快就被张绣军包围。典韦则在营门外奋战，硬是让数倍敌军不得前进半步。典韦左右手挥舞着长戟，不仅折断了张绣军十多只长矛，还在短兵交战中杀死众人，其中还包括用双臂夹死的两人。最终典韦因力不能支，身上数十处受伤力竭而死。

这不是演义记载，而是出于正史。所以以典韦的步战能力的话，关羽、张飞是自然不能和他相比的。因为关羽的武勇在演义中有赤兔马加成，而张飞在长坂桥也只是吓退曹军而已，一对一打擂台，怕真不是典韦对手。

但这是在绝对情况下，而且典韦实在死的实在太早，也没有机会和关羽、张飞正面交手，所以把典韦放在第三位，排在关羽、张飞之前会有争议。