嘉庆十七年，也就是1812年，八卦教首领——林清和李文成，号召教徒，在山东，河南，直隶地区，散布谣言：“白阳期”，核心内容是世界末日就要来临，只有加入八卦教，才能免除灾难，不久八卦教就策划了一次暴动。

1812年秋天，八卦教又成立了“明号”和“暗号”，极力让信徒们去散播谣言，告诉百姓“末日将在1813年的某一个时刻来临”，让徒弟们大力发展新教徒，从而好形成一个大规模的联系网络。

一般情况下，百姓对于这种谣言，还是有一定的防御力的，为何会受到他们的鼓动呢。这就要从当时的社会背景说起。

1811年-1812年，很多地区出现水灾旱灾，尤其是华北平原地区，旱灾十分的严重，导致经济大萧条。这种社会背景，正式八卦门所有需要的。

1813年，旱情一点都没有改善，一直延续到夏天，耕地几乎全部荒废。在谣言的鼓动之下，很多的百姓也放弃了耕田种地，一门心思跟随八卦门学习，应对即将来临的末世大劫难。

《大清实录》中记载：当时很多的百姓，在除外寻找食物的路上，直接饿死于路旁，饿殍满地，盗贼横行，父母为了活命，不得不将子女变卖。1000文钱就可以买一个10多岁的男孩，一个年轻妇女也只需要10000文钱。当时，一把刀的价格是500文，相比较之下，就可以看出，人到底有多不值钱。

大清朝廷的赈灾，迟缓不说，还不给力，这让灾情越加严重。尤其是，河南，直隶，鲁东南地区，在这个宽阔的长条之上，八卦教的谣言最多，效果也最明显。

从这里可以看出，任何谣言的散步，都是要有社会背景为基础的。

同一年， 北京附近的物价上涨，赈灾不到位，饥饿人群增多，尤其是粮食的价格，不断上涨，诸多的因素，也让末世谣言，在群众中广泛的传播。

八卦教的领袖——林清，更是亲力亲为，南下走访，根据各地的情况，散步更所的谣言，最终归结于“要想白面贱，林清坐了殿”，很显然，这就是一个起事造反的前兆。

更加危险的是，八卦教散布谣言的同时，还给教徒们提供一个特殊的旗子，拥有旗子，灭世之时，就可以得到救赎。另外，用尽办法让信徒跟随的脚步。

也是因为大清朝廷的麻痹大意，八卦教竟然渗透到皇宫之内，和几个太监有了联系，里应外合之下，9月15日，这群人竟然攻入了紫禁城，造成巨大的恐慌。

这个因为谣言的散步，而发生的叛乱，虽然很快被平叛，但是嘉庆皇帝既庆幸，内心也十分的海派，更何况，京都之外的山东，河南，八卦教的势力更大，平叛更加的棘手。

前后历经100多天的叛乱，参与人数高达10万之中，给大清王朝，局部的安定造成巨大的危机。嘉庆从下定决心，一直到八卦教被平叛，朝廷付出了至少400万两白银的代价。