国军众多高级将领中，很少有人像孙元良这样争议不断。有人说他是抗日名将，有人却说他“小戴宗”，“长腿将军”，还有人戏谑地称其为“成功虽无把握，逃跑却有决心”。那么孙元良到底是一个什么样的人呢？孙元良的父亲是一名晚清知县，67岁才生下孙元良，由于是老来得子，父亲对他格外疼爱，极少对他严词厉色。为了培养孙元良，父亲花重金请了不少有名的先生教他读书。

1924年20岁的孙元良考入了黄埔一期，和杜聿明、关麟征、胡宗南等人成了同期校友。孙元良虽然出生在四川成都，但祖籍却是浙江绍兴，因为这层关系加上仪表堂堂，因此毕业后很快就受到了老蒋的重用，升迁速度非常快。北伐战争开始时，他已经是老蒋嫡系第1军第1师第1团的团长了，此时杜聿明还只是个连长，关麟征也只是个营长，由此可见老蒋对孙元良有多器重。

但孙元良却辜负了老蒋对他的厚爱，在战场上一次次逃跑。北伐战争中弃守南昌，并且不听程潜命令，一路狂奔，多亏薛岳等人求情，老蒋才没有枪毙他。淮海战役中，黄维和杜聿明等人先后被俘，黄百韬和邱清泉战死，孙元良则丢下部队化装南逃，居然比刘峙还先到了南京，这份本领连一向以逃跑见长的刘峙也自愧不如。

孙元良在北伐战争和解放战争中的表现都堪称灾难，那么在抗日战争中他的表现又如何呢？抗战全面爆发后，孙元良率88师参加了淞沪会战，在闸北一带坚守了76天，全师伤亡惨重。最后奉命转移时，留下了谢晋元坚守四行仓库，八百壮士由此名动天下。豫湘桂战役期间，国军一溃千里，孙元良率29军在独山一带挡住了日军第104联队的进攻，因此获得了一枚青天白日勋章。

老实说，抗战期间，孙元良还是打了一些硬仗的，他之所以被人诟病，主要是因为在南京保卫战中的表现太差了。1937年12月12日上午，日军突破雨花台，攻击中华门阵地。88师262旅官兵不顾日军炮火，坚守城垣。此时孙元良却率师直属队和262旅一部擅自向下关撤退，企图渡江北撤。在挹江门内被36师师长宋希濂的督战队用机枪“劝阻”，只得返回中华门继续作战，不久后中华门被突破，88师不少将士战死，师长孙元良则成功逃脱。

那么孙元良是如何从日军的重围中逃脱的呢？时任国军第36师师长的宋希濂在《南京守城战役亲历记》中是这样描写的：“在我国方面，参加保卫南京战役的高级干部，都是有责任的。尤以像孙元良那种卑鄙可耻的行为（孙元良于12日下午5时到长官部开会出来后，就没有回部队，脱去军服，换上便衣，跑到一家妓院拜鸨母做干妈，迁到难民区躲藏了1个月，后以日军疏散难民，才混出来），更是罪不容诛。”

但孙元良本人则对此事进行了坚决否认，他在自己的回忆录《亿万光年中的一瞬》中对自己逃脱的经历做了这样的描写：“我既然在江边找不着船，只好钻隙向东面的山地撤退。我们从栖霞山龙谭车站间跨越铁路，南向进入山区。土族同胞殷情地供给食物，热心地带路，并代我们找船，给了我们不少方便，也添了我们无数伤心！这样，我便带了我的司令部六百多官长兄弟，和一辈子的创痛与耻辱，从龙谭附近渡江，经泰兴、淮阴、徐州、郑州，于1938年3月下旬到了武汉。”至于孙元良到底是如何从南京逃脱的，恐怕只有当事人自己心里最清楚。

1949年年底，孙元良率残部败退到了台湾，被老蒋弃用，一度以开面馆为生。不过孙元良却很看得开，心情并没有受到太大影响，活到103岁才去世。孙元良一生共有11个子女，其中有一个儿子孙祥钟（艺名为秦汉）非常有名，是著名的偶像剧演员，和秦祥林、林凤娇、林青霞合称为“二秦二林”，曾经拿过金马奖最佳男主角奖。在和林青霞合作拍戏时，二人因戏生情，谈了将近20年恋爱，秦汉为此还和结发妻子离了婚，但最终这段恋情却无果而终。