武贲郎将司马德戡统领万余骁果军驻扎于江都城内,直接负责皇帝的安全警卫,他得知骁果军士密谋叛逃,就暗中联络一些人,打算借着士兵归心似箭的心理举事叛乱。此时,他们并没有弑帝叛逆的野心,只是想抢掠些财物,然后结伙西归关中。但一向性情狂逆的宇文智及得知这个信息后,当下就去见司马德戡,劝他应趁天下大乱、群起反隋、手握精锐禁军的良机,干出一番夺取天下的大事业。但这些军官的级别都不算高,所以对于他们来说必须得找一个德高望重的人来当首领。几个人一商量,决定拥戴大将军许国公宇文化及为起事的主帅。
密谋妥当后,这几个人将阴谋告知宇文化及。宇文化及对隋炀帝还算忠心的,且他本驽钝怯懦,胆小怕事,一听到这种谋逆的大事,第一个反应是吓得脸色顿变,据说是冷汗直流,好长时间才稳下心神,答应做叛军首领。于笔者看来,宇文化及如此懦弱但又答应当叛军首领,他极有可能是这样一个心态变化:刚开始觉得这是犯上作乱,但是再一想万一这些军官真的发起叛乱,如果他站队错误极有可能被叛军所杀,而且如果当上叛军首领,隋朝所留下来的这些奇珍异宝乃至侍臣宫女都是他的。那么我们可以归结成以下几点:1、叛军的推举 ;2、为保障自己的生命安全;3、隋炀帝基本没有实权,反叛风险小;4、利欲熏心。种种原因使宇文化及走上了叛隋作乱的道路。大业十四年(618)三月十日宇文化及让校尉令狐行达缢杀了隋炀帝,隋朝至此灭亡。然后宇文化及立隋炀帝侄子秦王浩为帝,自立为大丞相,带上奇珍异宝和群臣宫女,率领十余万众西归关中。在这路上宇文化及被李密击败后,感叹说:“人生故当死,岂不一日为帝乎?”于是他杀死傀儡皇帝,自立为帝,国号为许,可见这个时候宇文化及已经是破罐子破摔的态度了,这也从侧面看出来他是一个遇到困难只懂得逃避的懦夫,他的失败是注定的。
宇文化及就个人素质而言很平庸,且胆小懦弱,他注定成不了大事。但因为他是关陇集团核心成员的身份,这样的身份使他能当上叛军首领,但也因此暴露了他能力上的缺点,导致最后他所带领的禁卫军没能成功返回关中且被敌军击败,而他也在途中身亡。