1861年9月，第二次鸦片战争已经结束，洋人撤走，而曾国藩在南方也迎来了一场大胜，击破陈玉成的他，随后被朝廷授予两江总督的身份，攻克了太平天国第二大城市安庆，并且以此地作为据点，创办军械所。

此时的曾国藩，总算守得云开见月明，成为了朝廷当中最为依赖的大臣，风光无限。

曾国藩出生于湖南长沙一个世代务农的普通家庭，在曾国藩出名后，一位老乡也是千里迢迢，专门来投奔曾国藩，想要在军营当中谋求一份差事。这对于曾国藩来说，并不是什么困难的事情，再加上这名老乡看上去“朴讷谨厚”，像是一个干实事的人，随即将他留在了军营当中。给予了一份后勤管理的小工作。

但是曾国藩对此人的能力，却依然放不下心来，平日自然也会有意无意地考量他，而一个小细节，却也断送了此名同乡的前途。

曾国藩素来习惯和湘军将士一起用餐，一日，在与这名同乡和其他同仁吃饭完后，曾国藩却面色古怪，没过多久就叫手底下的仆人送给同乡几两银子，请他另投高明。对此湘军诸将都感到疑惑，此人虽然不算出色，至少中规中矩，为何曾国藩却要执意赶他走呢？

在事后，曾国藩对弟弟曾国荃交代了原因：“某家赤贫，且初作客，去秕而食，宁其素耶？吾恐其见异思迁，故遣之。”

原来曾国藩的这名朋友，很小的时候家庭就比较穷困，此次千里迢迢投奔曾国藩，一定也是窘迫到混不下去的选择，然而上饭桌吃饭的时候，这一位朋友，却将饭碗当中的秕谷一粒粒的挑出来。

所谓秕谷，正是指子粒不饱满的稻谷或谷子，军营当中，自然不可能有专门的细米精面所提供。曾国藩看到此人动作后却认为，此时的他才刚刚做客，尚且没有发迹，就已经如此挑剔，恐怕将来遇到更大的利益，又会如何选择呢，此人不堪大用，故而打发其早早的走人，听完曾国藩的解释，大家因此而服气。

曾国藩之所以会这么说，完全也有着自己的理由，在他发达之前，可也是财政紧张了20多年，他在27岁中进士，29岁前往京城，担任的也不过是最低微七品小官翰林，朝廷颁发下45两银子作为俸禄，然而从仆役、社交、租房、购书以及赡养亲人，无一不需要花费银两，因此曾国藩在自己日记当中无比悲惨地写道：“计京官用度，即十分刻苦，日须一金，岁有三百余金，始能勉强自给。”

为了能够维持生活，1841年，曾国藩给远在南方的父母写下一封家书：“男今年过年，除用去会馆房租六十千外，又借银五十两，前日冀望外间或有炭资之赠，今冬乃绝无此项，闻今年家中可尽完旧债，是男在外有负累，而家无负累，此最可喜之事。”记载了自己借钱度日的生活。

一直到曾国藩创建湘军之后，他本人的经济情况，这才有所好转，然而湘军的经费，依然是个老大难的问题，最初的湘军团练，严格意义上来说甚至都不算正规军，要编制没有编制，要银两没有银两，因此曾国藩想尽办法，要么通过卖官，要么只能采取“地丁、漕折、劝捐、抽厘”等途径，向地方人民索要。

等到打了几场胜仗，朝廷重视起来，到了后期，湘军一名普通士兵，月薪已经达到了6两银子，是绿营的3倍，这自然离不开曾国藩的苦心经营积累，但是在军队当中，他依然提倡和要求全军节俭，从这点上来看，曾国藩不愿意收纳此人，也就不让人感到奇怪了。