借诛杀曹爽的机会,司马懿大肆清洗朝堂上忠于皇室的重臣,培植安插司马氏的亲信,虽然端坐在朝堂上方的人,还是曹魏的皇帝曹芳,但朝廷的实际主宰者,却已经变成以辅政大臣身份主持朝政的司马懿了。搞定了朝廷内部之后的司马氏,很快又将目标瞄准了拥兵在外的,那些忠于曹魏的军事将领。
司马懿的目光,首先瞄向了帝国军事力量的西线集团。西线,是对蜀汉作战的前线,聚集了曹魏最精锐的兵团,统兵元帅是曹爽的表弟,征西将军夏侯玄,还有屯兵陇西的讨蜀护军夏侯霸。此二人曾与曹爽关系亲密,都是曹魏皇室的近亲,是坚定的保皇派。高平陵军事政变两个月后,掌控了朝廷权柄的司马懿,以正常人事调整为借口,征召夏侯玄回京,先后改任大鸿胪和太常。大鸿胪,负责皇室礼仪的官,太常,主管宗庙礼仪的官,位虽在九卿,但是让一位带兵的大将军,去管理宗庙礼仪,只能说亏司马懿想得出来。由于打着皇帝的旗号,忠心于皇室的夏侯玄不得不从。尔后,司马懿派自己的亲信部下、雍州刺史郭淮,接替夏侯玄的征西将军之职。讨蜀护军夏侯霸,与郭淮素来不和,担心被报复暗算,逃奔投靠了蜀汉。从此,司马懿不费一刀一枪,便将西线军团牢牢地控制在自己人手中。
5年后的嘉平六年(254年),中书令李丰与外戚张缉密谋诛杀大将军司马师,以夏侯玄代替主政,但因密谋泄露,夏侯玄遭司马师杀害,夷灭三族。临死时,面不改色,从容受死,时年四十六岁。
搞定了西线,自然就轮到东线了。西线无战事,而东线对司马氏来说,却没那么容易。
公元249年,九月。军事政变刚刚过去8个月。曹魏淮南的军政大佬王凌蠢蠢欲动。王淩是前朝王允的侄子,在淮南一带很有威望,他与自己的外甥、兖州刺史令狐愚,两人都手握重兵,结成一心,成为曹魏最有实力的军事集团。
高平陵政变后,王淩认为司马懿的心思难料,曹魏帝国将向何处去,成为了他心中最大的疑团和忧虑。他希望利用好自己手中的实力,捍卫曹魏的江山,同时也建立自己的不朽功业。他认定眼下的魏主曹芳昏庸怯弱,被强臣挟制,要复兴曹魏大业,必须另作他图。王淩的谋划是,拥立智谋双全的楚王曹彪,前往许昌称帝。令狐愚因此先后两次派出心腹大将张式,前往楚王的封地,与楚王接洽谋划。
刚刚夺权成功的司马懿,显然还没有做好与军中大佬王凌决裂的准备,他第一时间以朝廷的名义,给王淩加官进爵,任命其为太尉,并允许他在淮南治所上任,不用离开军队赴洛阳任职,也就是说仍然可以掌握手中军队。
正准备大干一场的王淩,却遭遇了当头一棒,外甥令狐愚突然病逝,朝廷派遣黄华继任兖州刺史。不但折损了左膀右臂,继任者黄华的立场,更是难以把握,敌友难辨,这场预谋已久的计划,只能推迟。
251年,四月。东吴引兵北上,屯驻在涂水地区。谋划多年的王凌,认为机会已然来临。他立即整顿兵马,打算以讨伐吴军为名,而实际上挥师北进,直赴洛阳,将司马懿赶下台,然后迎立楚王即位。经过两年多的接触和考察,王凌决心选择相信新来的兖州刺史黄华,争取他一起加入到反对司马懿的行动当中。但是,王淩显然是看走了眼,当黄华得知王淩的计划后,马上就将计划报告给了司马懿。司马懿当机立断,一边以朝廷的名义,下诏免除了王淩的一切军政职务,一边亲领大军南下,奔袭至百尺堰,直逼王凌所在的治所寿春(安徽省淮南市寿县)。
军事行动贵在出其不备,如今计划已经泄露,已经失去了先机,黄华的倒戈也让王淩失去了胜心。王凌大惊,未敢与司马懿引兵相向,他自认为与司马懿故交多年,不会为难自己,最坏也不过是撤了自己的军权,性命无忧。活脱脱的又一个曹爽,都不了解司马懿的狠毒。王淩独自一人,乘船迎接司马懿,见到司马懿时,捆缚双手,双膝下跪请罪,之后被押回洛阳。
王凌想试探司马懿对自己的真实态度,向司马懿索要棺钉,不料司马懿欣然同意。王凌自知性命难保,为保全家族老小,选择在前往洛阳的路上服毒而亡。
司马懿率大军亲抵达寿春,凡与王凌军变有关的人员,全部夷三族,并命人掘开王凌、令狐愚坟墓,暴晒毁尸。一切尘埃落定之后,又下诏赐死楚王曹彪。
251年,八月,司马懿病重而亡,朝廷下诏任命其大儿子司马师为抚军大将军,录尚书事,朝廷的实际大权,转交到了另一位司马氏的手中,平稳地完成了交接,也足可证明曹魏的军政大权,司马氏已然可以私相授受。
255年,正月。镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦,假托太后的诏书,再次在寿春起兵,向天下发布檄文共同讨伐司马师。镇东将军毌丘俭,一向与夏侯玄、李丰交往甚密,一起图谋匡正曹魏的江山,夏侯玄等人被杀之后,毌丘俭一心寻求机会为国除贼。扬州刺史文钦,与原大将军曹爽是同乡,深受曹爽的倚重,在司马氏的心中,身上早就有了“曹爽一党”的烙印。皇帝曹芳被废立之后,俩人惶惶不安,选择直接起兵造反,率领部队一路攻打到了项县一带,但是最终被司马师亲自率领的十万大军击溃,毌丘俭被杀,文钦逃亡东吴。毌丘俭与文钦俩人对司马氏的叛乱,原本实力不弱,但是由于孤立无援,内部人心不齐,很快就失败了。文钦的儿子文鸯勇猛,也给司马师大军造成了很大的混乱,加剧了司马师的病情,加速了司马师的病亡,也算是间接发挥了点点对敌斗争的作用吧。
毌丘俭与文钦兵败之后,镇南将军诸葛诞被朝廷任命为镇东大将军。诸葛诞也是曹魏的忠臣,平素与夏侯玄等人交好,夏侯玄被杀,毌丘俭与文钦兵败之后,心中也非常清楚,司马氏迟早要对自己动手。司马昭也想试探诸葛诞的心思,派出心腹贾充以劳军的名义,前往淮南诸葛诞的军营。贾充故意在与诸葛诞讨论当前国内形势时说,“洛阳许多的贤达之人,都赞成禅让的制度,大将军认为如何?”,不料诸葛诞突然没有控制好情绪,厉声说道,“倘若洛阳有难,我愿为国赴死!”掷地有声!
从此司马昭完全清楚了,诸葛诞要做曹魏的忠臣,决不肯屈服于自己。公元257年,司马昭以朝廷的名义,任命诸葛诞为司空,交出军权返回京城洛阳赴任。诸葛诞心中明白,这是司马昭的调虎离山之计。于是,诸葛诞集结十五万大军,闭城自守,拒绝赴任,同时派遣心腹、长史吴纲,带着小儿子诸葛靓,向吴主称臣,请求东吴救援。司马昭亲自率领26万大军征讨。司马昭坚持正确的战略,没有急于与实力强大的诸葛诞正面交锋,而是逐步向寿春四面合围,形成严密的包围圈,建筑坚固的深沟高垒,作为防御工事阻止诸葛诞的军队突围,当诸葛诞大军粮草耗尽,军士疲惫之际,突然袭击强行攻城。城破兵败,诸葛诞被杀。
诸葛诞兵败被杀之后,整个曹魏,再也没有有实力的军事将领,敢做曹魏皇室的忠臣,再也没有人,再胆敢反对司马氏家族了。朝堂内外,士大夫和军事将领,都是成为了坚定拥护司马氏的人,曹魏的灭亡,司马氏的兴起,已经不可避免。