说起美国领土，我们知道面积为937万平方千米，世界第四。当然，美国的面积并不是一直这么大的，美国建国之后，领土不断扩张。经过长时间的扩张，才有现在的版图。在美国领土扩张的过程中，有一个国家非常重要，可以说没有这个国家，美国就不会有现在的版图。这个国家是美国扩张过程中最大的帮手，这就是英国。

美国的前身是英国在北美洲建立的十三个殖民地，这些殖民地后来联合起来反对英国，独立建国了，美国就这样出现了。不过，我们学习这段历史的时候能发现，英国在北美洲的十三个殖民地面积并不大，可以说非常小，面积为80万平方千米左右，和现在的美国面积完全不同。之后的美国通过不断地战争或者购买才有了现在的版图，美国的领土是慢慢增加的。不过在美国慢慢扩张的过程中，英国发挥了重大作用。我们看一下为什么会有这种说法。

先看一下英国送给美国的第一块领土，阿巴拉契亚山脉以西的150万平方千米。美国独立的标志是在1776年发表《独立宣言》。其实，根据这个宣言，美国即使独立，领土也只包含英国当时的13个殖民地而已，面积就是前面说的80万平方千米。不过在1783年英国和美国签订《巴黎和约》同意美国独立的时候，美国面积达到了230万平方千米。这里面多了150万平方千米，可以说这些领土是英国白白送给美国的。那么，英国为什么送给美国这么多领土？

其实在1781年的时候，美国独立战争基本上就结束了，双方后来几乎就没有爆发战争。从这时候开始，英国就美国独立的各种问题和美国代表进行谈判。其实，美国最初的时候只是想英国让自己的十三个州独立就行了，对于阿巴拉契亚山脉以西的土地没什么兴趣。不过这时候有一个国家不干了，这个国家就是西班牙。很多人觉得西拔牙是从哪里出来的，为什么会干涉美国独立。事实上，美国独立的时候，西班牙出了不少力。美国在独立的时候，法国、西班牙、荷兰等欧洲国家进行了大量援助，如果没有这些国家的援助，美国也很难独立。当然，这些国家之所以援助美国，就是为了和英国对抗。所以关于美国独立的谈判，人家也有资格参加。

西班牙之所以反对的理由很简单，既然现在英国输了，我们应该趁胜出击。当时西班牙在美洲拥有众多的殖民地，不过本土扼守地中海出海口的直布罗陀还被英国占领，西班牙觉得面子上挂不住。所以西班牙支持美国要阿巴拉契亚山脉以西的土地，如果英国不同意，西班牙继续和英国作战，甚至出兵收回直布罗陀地区。

西班牙的这个要求让美国对西班牙的要求不是很满意，毕竟美国知道自己几斤几两，根本不是英国的对手。要是硬要这些领土的话，美国也没这个实力。不过此时英国的态度转变了，主动把这些领土送给了美国，这一点很多人都想不通。其实，英国这样做是有自己的原因：

第一，阿巴拉契亚山脉以西的土地是美国通过七年战争刚从法国手里抢来的，这里没怎么开发，而且都是印第安人，骁勇善战。这样会管理成本高，也赚不到什么钱。英国要是一直占领这里的话，也要投入很多，这样肯定会亏本。

第二，美国的背后有法国、西班牙、荷兰等国支持，如果英国撇开其他国家单独和美国商谈，这样可以离间美国和法国、西班牙、荷兰等国的关系，到时候就能缓和英美两国的关系。要知道法国、西班牙在美洲都有广袤的殖民地，实力也很强大。如果英国能和美国联合起来的话，英国在美洲的统治能更稳固。

第三，英国的重心一直是放在欧洲上的，没必要花这么大的精力在美洲，这一点在英国同意美国独立的时候就能看出来。其实，以英国的实力，也不是说没可能打败美国、法国、西班牙、荷兰等国家。英国只不过不想话这么大的代价，可见英国还是能分得清主次的。

就这样，英国和美国签订了《巴黎和约》，美国白白获得了150万平方千米的土地。当然，这是美国领土第一次扩张，却不是最后一次。这一次的领土扩张，极大地刺激了美国对领土的欲望。之后的美国，开始不断对外扩张。

再看一下英国送给美国的第二块土地，路易斯安纳地区260万平方千米。对于这个地方很多人都比较熟悉，这是美国从法国手里买来的。表面上看起来和英国没关系，事实上，如果不是英国人，法国人根本不会把这么一大块土地卖给美国。

路易斯安纳地区是法国人在1800年刚从西班牙手里获得的，最初的时候，法国并没有打算卖了这个地方。要知道，法国当时在拿破仑的领导下，势头正盛，处于巅峰时期，可以说横扫欧洲。而且法国刚获得这块土地，凭什么要拱手送给其他国家。不过海地革命的时候，拿破仑派人去镇压的时候，派去的军队叛变了。此时法国在北美洲的势力开始下降，要知道路易斯安纳地区才刚获得的，法国还没有完全控制这里。可以说，路易斯安纳地区存在随时别其他国家占领的可能。这里最大的可能就是英国和美国。

美国就不用说了，和路易斯安纳接壤。人家是北美洲第一个独立的国家，在北美洲的势力肯定比法国大。不过美国并不是法国主要考虑的对象，毕竟美国实力和法国悬殊太大，美国不敢轻易对法国下手。但英国就不一样了，人家是世界霸主。拿破仑虽然称霸欧洲，但势力也仅限于欧洲大陆，在海上完全不是英国的对手。而想要控制路易斯安纳地区，靠的就是强大的海军，这一点法国是没有的。而且拿破仑崛起之后，英国一直和法国作对，天天联合欧洲其他国家反对法国，是法国最大的敌人。而且由于远征海地的失败，法国政府也缺钱，没有资金来维持自己的军队和英国对抗。

拿破仑认为，路易斯安纳地区丢失是迟早的事，不过与其被英国占领还不如被美国占领。如果把这个地方给美国的话，就能拉近和美国的关系，到时候可以联合美国一起对抗英国。就这样，法国开始和美国商谈，准备把这个地方卖给美国。最终双方签订了《路易斯安纳购地条约》，美国以1500万美元的代价获得了路易斯安纳地区。不仅如此，法国还把沿海的新奥尔良地区一并给了美国，美国获得了260万平方千米的土地。这可以说是最划算的买卖了。

英国送给美国的第三块土地是俄勒冈地区，这块地区英国可以说是拱手相让的，美国没花一分钱。我们看一下英国是怎样把这块地区送给美国的。

和路易斯安纳地区一样，奥勒冈地区最初的时候也是西班牙的殖民地。西班牙在17世纪的时候就来到了这里，但由于这里人烟稀少，而且资源贫瘠，西班牙对这里并不感兴趣。后来英国在北美洲建立殖民地的时候，开始向俄勒冈地区渗透。此时俄国也开始染指北美洲。所以西班牙赶紧宣布俄勒冈地区是自己的势力范围，以此来遏制俄国的扩张。当然，西班牙是和英国一起宣布的，他们签订了《诺特卡条约》，就这样共同瓜分了俄勒冈地区。虽然是瓜分，并没有什么分界线，可以说是两国共同管理这里。

美国独立战争的时候，英国虽然战败，西班牙是战胜国，不过两国在俄勒冈地区的势力并没什么变化。真正变化的是在拿破仑崛起的时候，拿破仑崛起之后占领了西班牙。西班牙本国被占领了，实力大大削弱。此时英国趁机在俄勒冈地区扩张，成为俄勒冈地区势力最大的国家。不过美国吞并了路易斯安纳地区之后，也看上了俄勒冈地区。美国先是来这里探险，又在这里设立贸易点，不断向这里渗透。后来英国看美国在这里实力这么强，所以和美国签订《尊重渔业、边境和赔偿奴隶的协定》，就这样俄勒冈地区成为美国和英国的势力范围。

之后美国不断向这里移民，在这里的影响不断增大。当英国人发现状况不对的时候，已经晚了。此时美国在这里的影响远远超过了英国，就这样英国被迫把俄勒冈地区送给了美国。1846年，两国签订了《俄勒冈条约》，美国获得了俄勒冈地区绝大部分地区，英国只保留了北部一些地区。就这样，美国获得了差不多70万平方千米的领土。可以说，这是英国白送给美国的。

英国帮助美国获得的第四块领土是阿拉斯加。绝大多数人都知道阿拉斯加州是美国从俄国人手里买来的，其实这背后也有英国的身影。

1799年，阿拉斯加开始属于沙俄。从这时候起一直到1853年之前，俄国都没打算放弃这里。不过1853年的时候，发生了一件事让俄国不得不考虑放弃这里。1853年克里米亚战争爆发，这次战争是俄国和英国、法国、奥斯曼土耳其、撒丁王国作战，在这些国家里，实力最大的就是英国和法国了。由于实力悬殊太大，俄国毫无悬念的失败了。这次战争失败之后，俄国的实力大大下降。俄国不仅停止了对外扩张，甚至连一些之前占领的领土都岌岌可危。其中就包括阿拉斯加。

俄国虽然占领了阿拉斯加，不过由于这里太冷了，人烟稀少，俄国对这里的控制并不强。而且阿拉斯加和加拿大接壤，整个加拿大都是英国的地盘。俄国刚被英国打败，实力下降，阿拉斯加又和英国殖民地接壤。试想一下，按照正常的逻辑，俄国人想英国肯定会对阿拉斯加下手。俄国人此时的想法，和法国人当年卖路易斯安纳地区的想法差不多。他们认为，与其被英国白白占领，不如卖给加拿大旁边的美国吧。就这样，俄国开始和美国协商。

1867年，俄国把阿拉斯加以700万美元外加20万美元手续费的价格卖给了美国。可以说这里面英国发挥了重大作用。如果不是英国，俄国在克里米亚战争中未必会失败。俄国不会失败的话就不会想到卖阿拉斯加。如果加拿大不是英国的殖民地，俄国也未必会卖阿拉斯加。可以说，这件事和英国有必然的关系。

这就是美国领土扩张时，英国在里面的作用。美国之所以能得到这四块地方，和英国有莫大的关系。试想一下，如果没有英国，美国的领土也不会有现在这么大。可以说，在某种程度上，是英国成就了美国。

参考资料：

《全球通史》